Inom djurvärlden hittar vi många arter som har unika egenskaper, vilket i många fall gör dem mycket speciella. Ett exempel på detta finns hos giraffer, som är infödda i Afrika och utmärker sig genom att vara de högsta landdjuren som finns. Giraffer är idisslare däggdjur, så deras kost är uteslutande växtätande, för vilken de använder sin enorma hals, och äter alltså uteslutande växter som inget annat djur kan nå om de inte lyckas klättra.
Med tiden har det funnits olika hypoteser om varför giraffer har så långa halsar Så i den här artikeln på vår webbplats vill vi presentera information om det så att du vet vilka fördelar och nackdelar som medlemmar av dessa arter har tack vare denna speciella egenskap.
Giraffhalsegenskaper
När vi ser en giraff med en hals som kan mäta upp till 2 meter, kan vi tro att dess inre anatomi är helt annorlunda än andra artiodaktyler eller klövdjur, den ordning som dessa djur tillhör. Studier [1] har dock visat att giraffer, liksom andra däggdjur (med undantag för tre släkten),de har sju halskotorna. Så deras långa hals har inte påverkat, åtminstone strukturellt, deras ryggrad.
De huvudsakliga skillnaderna som giraffen har i sina kotor har att göra med vissa tvärgående hål och betydande förlängning av kotcentrumen, vilket förklarar till sist varför de har så lång hals. I denna mening, och trots olika åsikter, har giraffer en kotpelare med samma antal strukturella enheter, men klart mer långsträckta.
Ovanstående resulterar i att mer än hälften av giraffens ryggrad består av långsträckta halskotor. Medan de andra kotorna i dess ryggrad är lika långa som andra hovdjur.
I denna mening är giraffens hals en adaptiv aspekt av detta djur som gör det unikt och trots de olika ställningarna på grund av detta evolutionära resultat, uppskattas det att miljöbegränsningar måste ha haft en viktig roll i formen av denna säregna struktur.
Varför har giraffer lång hals?
Debatten om varför giraffer har så långa halsar, är inte alls aktuell. Tvärtom, det har gått århundraden sedan den började. En av de första som postulerade idéer om detta faktum var fransmannen Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829), som föreslog att dessa djur tidigare hade en kort hals, men att genom att ständigt sträcka den för att försöka livnära sig på bladen högre i träden, utvecklade denna nya fenotyp, som var en förvärvad egenskap som främjas av miljön och även ärftlig. Men Lamarks idéer förkastades av den tidens vetenskapssamfund.
Senare tog Charles Darwin (1809-1882) upp Lamarks evolutionära idéer och fastställde att denna händelse inträffade genom en process som kallas naturligt urval. Darwin förklarar att giraffer med längre hals överlevde på de med kortare halsar och kunde fortsätta äta när de nedre löven på träden var utmattade och dessa ärvde denna karaktär till sina avkomlingar. Detta förklarar sedan gynnandet av den långa halsen som en händelse av naturligt urval, kopplat till konkurrens om mat.
Även om Darwins idéer, tillsammans med nuvarande vetenskapliga framsteg, inte helt har uteslutits angående faktumet av giraffernas långa hals, har andra nyare hypoteser också dykt upp. Den ena är på liknande sätt kopplad till naturligt urval, men i det här fallet relaterat till den sexuella aspekten. Enligt detta utvecklar hanarna i denna grupp en duell som kallas necking, som består av att de står vända mot varandra och använder sina halsar som vapen, så att de trycker på varandra och gör styrka genom att stödja den ena nacken mot den andra. Hanen som vinner denna konfrontation uppnår reproduktiv framgång med honan, vilket kan förklara gynnandet av utvecklingen, beständigheten och nedärvningen av den långa halsen i gruppen.
Med tanke på de aspekter som tagits upp finns det ståndpunkter som uttrycker att båda ovan nämnda mekanismerna inte utesluts. Det vill säga, urvalet till mattävlingen och sexuella aspekten, kan helt och hållet ha sitt ursprung och gynnade utvecklingen av giraffernas långa hals.
Även om studier fortfarande saknas för att bevisa det evolutionära förhållandet, har ny forskning [2] kodifierat den genetiska sekvensen hos giraffer och funnit förekomst av gener som har en inverkan på skelett- och kardiovaskulär utveckling hos dessa djur. Så om de har genomgått några små förändringar kan det vara förklaringen till att dessa däggdjur har blivit de högsta i markvärlden.
En annan idé som har föreslagits är att girafferna som bebor de varma afrikanska savannerna inte är bättre regulatorer av kroppsvärme än andra djur i denna livsmiljö. Så halsen kan ha utvecklats för att gynna denna aspekt, eftersom den genom att rikta den mot solen lyckas generera en skugga på sin egen kropp, vilket gör att den kan minska solinfallen på den och på så sätt reglera temperaturen på sin fysiska struktur. I denna mening skulle denna hypotes vara kopplad till en evolutionär aspekt relaterad till termoregleringen av djuret
Fördelar och nackdelar med giraffens långa hals
Utan tvekan är en av de största fördelarna med giraffens långa hals Att kunna livnära sig på bladen som finns i de högsta delarna av träden, så denna mat är på något sätt exklusiv för dessa djur. En annan aspekt som gynnar dem är att de är så långa att de lättare kan se förekomsten av rovdjur i området och kunna förbereda sig för att skydda sig själva. Till exempel i närvaro av lejon som är ett av deras huvudsakliga rovdjur när de är vuxna.
När det gäller nackdelarna kan vi nämna att just deras säregna höjd gör dem till ett djur som lätt kan identifieras på ett visst avstånd, så deras rovdjur kräver inte mycket ansträngning för att hitta dem. I denna mening gör deras storlek det svårt för dem att gömma sig. Dessutom kräver giraffer ett mycket effektivt anatomiskt och fysiologiskt system för att kunna underhålla sig själva på ett tillfredsställande sätt, vilket innebär ett behov av en stor mängd daglig mat och en stor ansträngning för deras kroppar, särskilt under de miljöförhållanden som de lever under.
