I allmänhet orsakar djurriket fascination för människor, men djur som beskrivs med stora storlekar tenderar att dra till sig vår uppmärksamhet ännu mer. Vissa av dessa arter av ovanlig storlek lever idag, medan andra är kända från fossilregistret och flera är till och med en del av de legender som har berättats genom tiden. Ett sådant djur som beskrivs är megalodonen, som har rapporterats vara en haj av enorma proportioner. Så mycket att den har ansetts vara den största fisken som någonsin har funnits på jorden, vilket skulle göra detta djur till ett megarovdjur i haven.
Hur var megalodonen?
Megalodonen bär det vetenskapliga namnet Carcharocles megalodon och, även om den tidigare hade en annan klassificering, råder det nu en bred enighet om att den tillhör ordningen Lamniformes (till vilken även vithajen hör), t.ex. utdöda familjen Otodontidae och till det lika utdöda släktet Carcharocles.
Under en lång tid antydde olika vetenskapliga studier, baserade på uppskattningar från de lämningar som hittats, att denna stora haj kunde ha haft olika dimensioner. I denna mening ansågs det att megalodonen mätte cirka 30 meter i längd, men är detta den verkliga storleken på megalodonen? Med framsteg av vetenskapliga metoder för att studera fossila lämningar förkastades dessa uppskattningar senare och det har nu fastställts att megalodonen faktiskt hade en ungefärlig längd på 16 meter, når en huvudlängd på cirka 4 meter eller lite mer, med närvaron av en ryggfena som översteg 1,5 meter och en svans på nästan 4 meter hög. Utan tvekan är dessa dimensioner av viktiga proportioner för en fisk, så att den kan anses vara den största i sin grupp.
Vissa fynd har fastställt att megalodonen hade en stor käke som motsvarade dess stora storlek, som bestod av fyra grupper av tänder: främre, mellanliggande, laterala och bakre. En enda tand på denna haj har mätt upp till 168 mm I allmänhet är de stora, triangulära tandstrukturer, med förekomsten av tunna ränder på kanterna och ansiktet Den linguala är konvex till formen, medan labial är något konvex till platt, och tandhalsen är V-formad. De främre tänderna tenderar att vara mer symmetriska och större, medan de bakre laterala har mindre symmetri. Dessutom, när du rör dig mot den bakre delen av underkäken, sker en liten ökning i mittlinjen av dessa strukturer, men sedan minskar den till den sista tanden.
På bilden kan vi se en megalodontand (vänster) och en vithajtand (höger). Det här är de enda riktiga bilderna av megalodon som vi har.
Läs mer om de olika typerna av hajar som finns i den här andra artikeln.
När dog megalodonen ut?
Bevisen som hittats tyder på att denna haj levde från miocen till slutet av pliocen, så megalodonen dog ut för cirka 2, 5 eller 3 miljoner år sedan Denna art hade ett brett utbredningsområde i praktiskt taget alla hav och förflyttade sig lätt från kustvatten till djupa områden, och föredrar subtropiska till tempererade vatten.
Det uppskattas att olika geologiska och miljömässiga händelser bidrog till utrotningen av megalodonen. En av dessa händelser var bildandet av Panamanäset, vilket förde med sig stängningen av förbindelsen mellan Stilla havet och Atlanten, vilket ledde till viktiga omvandlingar i havsströmmar, temperaturer och fördelningen av havsfauna, aspekter som mycket möjligt påverkade markant arten i fråga. Sänkningen av havstemperaturerna, början på en istid och minskningen av arter som var viktiga byten för deras föda var utan tvekan avgörande faktorer och hindrade megalodonen från att fortsätta att utvecklas i de erövrade livsmiljöerna.
I den här andra artikeln pratar vi mer i detalj om varför megalodonen dog ut.
Finns megalodonhajen fortfarande?
Haven är stora ekosystem, så att inte ens alla vetenskapliga och tekniska framsteg som finns tillgängliga idag tillåter oss att till fullo förstå överflöd av liv i marina livsmiljöer. Detta har resulterat i spekulationer eller kollektiva berättelser som ofta uppstår om den nuvarande existensen av vissa speciella arter, och megalodon är en av dem. Enligt vissa övertygelser kan denna stora haj bo i utrymmen som är okända för forskare, så den skulle vara belägen på outforskade djup ännu. Men generellt för vetenskapen är arten Carcharocles megalodon utdöd, eftersom det inte finns några bevis för närvaron av levande individer, vilket skulle vara sättet att bekräfta dess möjlig utrotning eller inte.
Det anses allmänt att om denna haj fortfarande existerade och var utanför radarn för havsstudier, skulle det varaskulle innebära viktiga förändringar , eftersom det måste ha anpassat sig till de nya förutsättningar som uppstod efter omvandlingarna i marina ekosystem.
Bevis på att megalodonen fanns
Fossilregistret är väsentligt för att kunna specificera vilka arter som har funnits i jordens evolutionära historia. I denna mening finns det ett visst register över fossila rester som motsvarar megalodonhajen, främst olika tandstrukturer, rester av käken och även partiella rester av kotor. Det är viktigt att komma ihåg att denna typ av fisk huvudsakligen består av broskmaterial, så att det under årens lopp, och eftersom det är under vattnet med höga koncentrationer av s alth alt, är svårare för deras kvarlevor att bevaras fullständigt.
Megalodon fossila lämningar har lokaliserats främst i sydöstra USA, Panama, Puerto Rico, Grenadinerna, Kuba, Jamaica, Kanarieöarna, Afrika, M alta, Indien, Australien, Nya Zeeland och Japan, vilket visar att det hade en mycket kosmopolitisk tillvaro.
Utdöende är också en naturlig process inom den terrestra dynamiken och försvinnandet av megalodon är en av dessa fakta, eftersom människor ännu inte hade utvecklats vid den tiden så här stora fisken erövradevärldens hav. Om de hade sammanfallit, skulle det säkert ha varit ett fruktansvärt problem för människor, eftersom, med dessa dimensioner och glupska, vem vet hur deras beteende skulle ha varit med båtarna som kunde ha passerat dessa maritima utrymmen.
Megalodonen har överskridit den vetenskapliga litteraturen och, med tanke på den fascination den har orsakat, har den även beaktats i filmer och berättelser, fastän med ett högt fiktioninnehåll. Slutligen är det tydligt och vetenskapligt bevisat att denna haj befolkade många av jordens marina utrymmen, men megalodonen existerar inte idag eftersom det, som vi har nämnt, inte finns några vetenskapliga bevis för det. Detta betyder dock inte att ytterligare forskning inte kan hitta den.
