Djurens evolution är ett mycket fascinerande vetenskapsområde, och i vissa fall gåtfullt, för låt oss tänka på alla händelser som inträffade under miljontals år så att från en planet utan liv, förutsättningarna gavs inte bara för utvecklingen av de första grundläggande livsformerna, utan också för den fantastiska uppvisningen av biologisk mångfald som vi har idag. Inom denna evolutionära väg hittar vi fåglarna, en särskiljande grupp på grund av dess förhållande till dinosaurierna, som har färdats en lång väg av transformationer genom miljoner år. Om du vill veta fåglarnas ursprung och utveckling, fortsätt att läsa den här artikeln på vår sida.
När dök de första fåglarna upp?
Fossilregistret har gjort det möjligt att fastställa att fåglar uppstod i jura, vilket motsvarar den andra perioden av mesozoikum, som inträffade för cirka 150 miljoner år sedan Under Krita-Paleogenens gränser inträffade en massutrotningshändelse, in i vilken dinosaurierna och en stor del av släktet av dessa fjäderdjur. En grupp lyckades dock överleva denna händelse och lät evolutionen ge upphov till dagens fåglar, liksom uppkomsten av däggdjur.
Fåglarnas ursprung från dinosaurier
Det råder allmän konsensus inom forskarvärlden att fåglarnas ursprung är kopplat till dinosaurierna, eftersom man t.ex. i länder som Kina och Spanien hittade fossil som ger bevis på detta nära samband mellan fåglar och dinosaurier, ett fall är upptäckten av resterna av en dinosaurie med spår av fjädrar. Vissa andra specifika aspekter, såsom de som rör fylogenetiska samband, har dock varit föremål för debatt.
Ett av de första förslagen i detta förhållande gjordes från Archaeopteryx-fyndet, som motsvarade en liten dinosaurie mycket lik en fågel , hittades i Tyskland i början av 1860-talet. Namnet syftar på kombinationen av grekiska ord som betyder "fjädrar" eller "urgamla vingar". Det kallas också så småningom Urvogel, vilket översätts till "primitiv fågel" på tyska. Detta släkte har ansetts vara en nyckeldel i övergången mellan dinosaurier och fåglar, eftersom en serie anatomiska egenskaper hos båda grupperna har identifierats i det. Således nådde Archaeopteryx ungefärlig storlek som en modern kråka, vägde cirka 1 kg och hade fjädrar med vissa likheter med de hos moderna fåglar. Det har dock uppskattats att detta djur verkligen inte flög som de arter som gör idag, men det lyckades röra sig genom luften över korta avstånd, något som också föreslagits för några av dess släktingar, vilket kan ha motsvarat som en förberedelse för senare verklig flykt hos fåglar. När det gäller egenskaperna som den delade med icke-fågeldinosaurier, fann vi närvaron av klor, tänder (liten), en lång svans med ben och frånvaro av ihåliga ben
Men med tidens gång och upptäckten av nya fynd har den definitiva förklaringen av fåglarnas ursprung, långt ifrån att vara löst, blivit ännu mer komplex, främst på grund av upptäckten av fossiler som de motsvarade andra fågeldinosaurier, förmodligen mer direkt släkt med fåglar. I detta avseende har Archaeopteryx fortsatt att spela en viktig roll, men det har föreslagits att, istället för att vara en direkt förfader till fåglar, är en släkting till förfäder som denna grupp av flygande djur är direkt relaterad till. Vad som är tydligt är att inom de fjäderbeklädda theropoderna finns dinosaurier förfäderna som gav upphov till fåglar.
Hur kom Archaeopteryx till?
Den här släktets fylogenetiska position har varit föremål för debatt och till och med kontrovers, eftersom två olika evolutionära linjer har föreslagits: en som pekar på att vara en förfader till nuvarande fåglar och en annan som inkluderar den i grupp av fjäderklädda dinosaurier, men inte nära besläktad med fåglar. I denna mening, om detta sista förslag är sant, skulle det betyda att deras förmåga att flyga uppstod oberoende av den hos de sanna förfäderna till dagens fåglar.
Det har alltså föreslagits att Archaeoptheryx uppstod från Anchiornithidae, med vilken den har bestämt sig för att dela biologiska aspekter och troligen är en av de äldsta basalgrupperna av fåglar I sin tur kommer denna sista familj från Deinonychosauria, nära besläktad med fjäderdinosaurier. Slutligen har alla dessa som basgrupp de så kallade "paraverna", där förutom många utdöda arter finns nuvarande fåglar.
Fåglarnas utveckling över tid
Fåglar är för närvarande en mycket diversifierad grupp med cirka 10 000 arter, som varierar avsevärt i storlek och vikt, eftersom vi hittar individer som t.ex. som stora strutsar och små kolibrier i motsatta ändar. Å andra sidan har de en mängd olika vanor och roller i ekosystemen, så vissa är mer landlevande, andra har stor förmåga att flyga eller vissa arter har bra simkunnighet; det finns också variationer i kosten.
Trots den stora massiva utrotningshändelsen som inträffade i Krita-Paleogenen, indikerar allt ovan att fåglar har haft en komplex evolutionär process genom tiden. Detta kan bevisas tack vare den extraordinära strålning som gruppen hade. Efter den massiva utrotningsprocess som påverkade mångfalden i allmänhet och som slutade med dinosauriernas försvinnande, lyckades endast baraöverleva för att fortsätta sin evolution. Dessa var gruppen av strutsar och deras släktingar, gruppen av ankor, gäss och svanar, som är vattenfåglar, galliformes där landfåglar finns och gruppen som kallas "neoaves", som omfattar de flesta av de moderna arterna, med en varierad mångfald av seder.
Hur var fåglarnas evolutionära process? Vi ser det.
Hur utvecklades fåglar?
Fåglar, även om de härstammar från dinosaurierna, har det föreslagits att de levde med dem under en tid, eftersom de hade utvecklats före massutrotningen lidit av dessa egendomliga djur. Deras moderna särdrag uppträdde emellertid, enligt fossilregistret, efter den allmänna nedgången av dessa förhistoriska ackord.
På ett mycket allmänt sätt kan man konstatera att förändringen som skedde mot den tvåfotade formen av förskjutning i grupper av förfäders dinosaurier ledde, tillsammans med andra transformationer, till fåglarnas utveckling. Denna form av förflyttning resulterade i att frambenen inte längre var användbara som stöd, men senare blev de funktionella för flygning, vilket också skedde, enligt uppskattningar, gradvis.
Andra förändringar i denna evolutionära process som höll på att ge vika för fåglar som vi känner dem är minskningen av anatomiska strukturer, sådan är fallet med den långa beniga svansen, i vilken det förekom en sammansmältning av de sista kotorna, förutom ersättningen av svansen med fjädrarna i denna region av kropp. Benen hade också en förbättring, eftersom de blev mycket mångsidiga, användbara och anpassade till olika funktioner. Faktum är att vi idag ser fördelarna med dessa anpassningar i de olika livsmiljöer där fåglar lever.
Å andra sidan bröstburen blev styvare, axlarna blev starkare för att kunna resa sig upp och behålla kontinuerlig flygning, dessutom var vingarna specialiserade att också landa, både på ett koordinerat och effektivt sätt.
Vi kan påpeka att hela strålningsprocessen som gav upphov till diversifieringen av moderna fåglar inträffade i krita, varför vissa av dem var bättre förberedda för att överleva den utrotningshändelse som följde.
