Ursprunget till culpeo fox
Som vi berättade i inledningen är culpeo-räven en typ av räv infödd i västra Sydamerika, vars population är fördelade längs Anderna, från Ecuador till yttersta söder om det argentinska och chilenska Patagonien. Det är den näst största hunddjuren som lever i denna region, och överträffar inte bara den manade vargen (mer känd som "maned wolf").
Den första individen av denna art, som senare skulle bli känd som den vanliga culpeo-räven, beskrevs för första gången 1782 av Molina. Men just nu beskriver forskaren denna nya art under det vetenskapliga namnet Canis culpaeus. Flera år senare överförs culpeo-räven till släktet Lycalopex, där de så kallade "falska rävarna" i den nya världen klassificeras. Likaså är synonymen Pseudalopex culpaeus fortfarande accepterad, vilket har varit ganska vanligt fram till början av 2000-talet.
Följande sex är för närvarande igenkända Culpeo fox underart:
- Achaleño rödräv (Lycalopex culpaeus smithersi)
- Altiplanisk räv (Lycalopex culpaeus andinus)
- Rödräv (Lycalopex culpaeus culpaeus)
- Ecuadoriansk rödräv (Lycalopex culpaeus reissii)
- Fueguino rödräv (Lycalopex culpaeus lycoides)
- Patagonien rödräv (Lycalopex culpaeus magellanicus)
Fysiska egenskaper hos culpeo-räven
Jämfört med New World-rävar är detta en relativt stor räv, vars kropp kan mäta mellan 60 och 103 centimeter, med en svans 30 till 53 centimeter lång. Den genomsnittliga kroppsvikten för dessa hunddjur varierar vanligtvis mellan 5 och 9 kilo, hanarna är märkbart mer robusta än honorna. Det är också viktigt att nämna att de Fuegian culpeo-rävarna, som bor på Isla Grande de Tierra del Fuego som delas mellan Argentina och Chile, vanligtvis är mycket större och mer muskulösa. Faktum är att dessa individer kan väga upp till 14 kilo, vilket särskilt överträffar de andra underarterna i storlek och robusthet.
Dess päls är relativt lång och tät, och blir särskilt tjock under vintern. I dess kropp dominerar vita eller gulaktiga toner, som blandas med svart i regionen av ryggen. I sin tur visar öronen, benen och huvudet en intensiv rödaktig färg Svansen har ännu tjockare päls, på vilken vi ser många gråaktiga hårstrån med en svart fläck vid bas och en annan vid spetsen. Dock har culpeo achaleño-räven en helt rödaktig päls, som kombinerar några svarta prickar med en mängd olika röda nyanser på kroppen.
Så småningom kan man hitta "bayo" culpeo-rävar, vars päls är helt gulaktig eller svagt brun, saknar gråaktiga eller svarta hårstrån i dess yttre lager. Det antas att denna egenskap härrör från en genetisk mutation som också skulle göra att rävens svans blir tunnare och att dess utseende ser smalare ut.
Beteendet hos culpeo-räven
Culpeo-räven upprätthåller mest nattliga vanor, går ut för att jaga och äta under de kalla nätterna i Andinska områden, främst när den bor nära områden som bebos av människor. Men när de bor i mer bevarade och isolerade områden i urbaniserade centra, är de också aktiva i skymningstimmarna
I allmänhet är de ensamma djur som bygger sina skydd i ihåliga stockar eller i grottor. I deras naturliga livsmiljö är det mycket sällsynt att de överlappar sitt territorium, även med individer av det motsatta könet, som vanligtvis rör sig i en maximal radie av 10 km2.
När det gäller deras diet och jaktteknik är culpeorävar opportunistiska köttätare Deras huvudsakliga byte är små eller medelstora däggdjur, som harar, kaniner och andra gnagare. Så småningom kan de också fånga fåglar, reptiler, ägg och konsumera lite frukt och nötter för att komplettera sin näring. Dessutom, tack vare sin privilegierade storlek, kan Fuegian culpeo-rävarna också jaga större djur, som guanacos. I tider av matbrist, främst under vintern, kan culpeo-räven även livnära sig på kadaver som lämnats av andra rovdjur, som pumor.
Reproduktion av culpeo-räven
Under de sista veckorna av vintern börjar culpeo-rävhanar avge sin karaktäristiska uppmaning att locka till sig honor. Häckningssäsongen börjar vanligtvis i augusti och varar till slutet av oktober. Culpeo-rävar är vanligtvis monogama djur och trogna sin partner, som de kommer att jaga och stanna tillsammans med i nästan sex månader för att fostra upp och skydda sina ungar.
Precis som alla hunddjur är culpeo-rävar viviparösa djur, det vill säga befruktning och utveckling av avkomman sker inuti livmodern. Efter parning kommer honorna att uppleva en dräktighetsperiod på 55 till 60 dagar, i slutet av vilken de kommer att föda en kull på 3 till 8 ungar i skydd de delar och skyddar tillsammans med hanen.
Hanarna deltar aktivt i uppfostran av ungarna och ansvarar också för att ta med sig mat för att honan och hennes ungar ska få väl näring och trygghet. Från sin tredje levnadsmånad börjar ungarna lära sig jakttekniker med sina föräldrar, som de kommer att leva tillsammans med tills de är 9 eller 10 månader i livetGenerellt, de når sin sexuella mognad efter att ha avslutat sitt första levnadsår, då de kommer att vara redo att hitta sin partner.
Bevarandestatus för culpeo-räven
För närvarande klassificeras culpeo-räven som en art av "minst oroande",enligt IUCN:s röda lista över hotade arter (International Union for Conservation of Nature). Även om dess befolkning fortfarande är riklig (särskilt i regionen Patagonien), har den upplevt en betydande minskning under de senaste decennierna.
Därför är det möjligt att hitta olika bevarandetillstånd beroende på landet eller region där vi befinner oss. Till exempel, i Bolivia anses det vara ett hotat djur, medan det i Argentina är en potentiellt sårbar art, och i Chile anses det att det inte finns tillräckligt med data om dess population.
Culpeorävar har inte många naturliga rovdjur förutom puman. Men de har jagats intensivt på deras territorium i mer än två århundraden, och deras livsmiljö har gradvis minskat tack vare framstegen för stadscentra och mänskliga ekonomiska aktiviteter. Det förväntas att med utbyggnaden av nationalparkerna i de andinska länderna kommer deras befolkning att uppnå större stabilitet.
