Sälar är marina däggdjur som tillhör familjen Phocidae, inom ordningen Carnivora, och är invånare i nästan alla världens hav Några av de har till och med koloniserat sötvattensområden. De har en rad anatomiska egenskaper som gör att de kan överleva i områden som är lika kalla som polerna, med mycket extrema temperaturer och klimatförhållanden. Bland dem kan vi nämna deras stora storlek, det tjocka lagret av subkutant fett (under huden), deras fenliknande lemmar som gör att de kan simma utmärkt när de letar efter mat i vattnet, och deras bröstmjölk, som är mycket rika på kalorier som de matar sina ungar med. Allt detta, lagt till andra aspekter, gör sälar till ett av de mest spektakulära marina däggdjuren som lever i haven. Naturligtvis är det viktigt att markera att det inte finns några typer av sälar med betar, det är valrossarna som presenterar dem och ingår i en annan familj.
Om du vill veta de typer av tätningar som finns för närvarande, missa inte den här artikeln på vår sida där vi kommer att berätta du allt om dem.
Klassificering av tätningar
Den stora familjen Phocidae, inom vilken sälarna finns, är för närvarande indelad i två underfamiljer med arter som delar anatomiska, ekologiska och beteendeegenskaper, men som skiljer sig åt vad gäller deras geografiska spridning. Som vi nämnde finns de i praktiskt taget alla världens hav och genom evolutionen har de fått olika anpassningar för det marina livet. Dels har vi sälarna som finns på norra halvklotet, och de är i allmänhet något större än sina släktingar, de södra hemisfärssälarna. Av de 19 arter som finns är två av dem sötvatten och resten är marina, varav tre lever i varmare områden och inte i isiga vatten.
De klassificeras i två underfamiljer beroende på var de befinner sig. Å ena sidan finns underfamiljen Phocinae, som omfattar sälar från norra halvklotet, medan underfamiljen Monachinae omfattar arter från södra halvklotet och några arter av släktet Monachus (munksälar).
Närnäst kommer vi att se mer i detalj några exempel på varje underfamilj.
Sälar av underfamiljen Phocinae
Underfamiljen Phocinae består av tot alt 10 typer av sälar. Här lyfter vi fyra:
skäggsäl (Erignathus barbatus)
Denna art lever i Ishavet och är medelstor och mäter cirka 2,2 meter även om den kan nå nästan 3, och både hanen och honan är lika stora. Det mest slående kännetecknet för denna sälart är läget för dess framben, som är belägna front alt, till skillnad från andra sälarter, dessutom den har en riklig mustasch, vilket är det som ger den dess namn. Dess kropp är brunbrun och är mer rödaktig i området kring huvudet och halsen. En annan aspekt som skiljer denna art från resten som utgör denna underfamilj är närvaron av ett par bröstvårtor
Den livnär sig på en mängd olika fiskar, musslor och bläckfisk, som den jagar genom att dyka. Den vågar sig i allmänhet inte till djup på mer än 300 meter, till skillnad från ungarna som kan nå mer än 400. Skäggsälen är isbjörnarnas favoritbyte och har jagats av inuiterna i århundraden., invånare i de arktiska områdena.
Kingpot-säl (Cystophora cristata)
Även känd som Hjälmsäl, denna art finns i Nordatlanten och Arktis. Det som utan tvekan mest kännetecknar denna säl är utvidgningen av näshålorna som hanen har, vilket gav honom namnet hjälmsäl, eftersom det ger honom sken av att ha en på huvudet när han blir vuxen, eftersom den kan blåses upp. med luft.
Dess storlek är runt 3 meter hos hanar, medan honor når cirka 2 meter, vilket ger den sexuell dimorfism. Dess färg är mörk, med bruna eller svarta toner och baksidan är fläckig. Denna art är inte sällskaplig och bildar bara stora grupper under parningssäsongen. Dessutom avvänjar honorna sina ungar runt den fjärde eller femte dagen efter födseln, och har en av de kortaste laktationsperioderna bland däggdjur.
De är vanliga i havsområden, alltid på havsis varifrån de dyker cirka 100 meter i jakt på föda, vilket varierar mellan en stor mångfald av fiskar och bläckfiskar.
Vanlig eller fläckig säl (Phoca vitulina)
Detta är den mest utbredda typen av säl, som finns längs kusten längs Nordatlanten och Stilla havet, i Nordsjön och Östersjön. Den är medelstor, hanen når nästan 2 meter; honan är något mindre.
Dessa sälar är grå eller kanelbruna till färgen med ett mönster av fläckar som varierar från individ till individ, vilket kännetecknar denna art. Dessutom är deras näsborrar böjda så att de ser ut som ett V. Sälen är sällskaplig och är alltid med sina familjemedlemmar på steniga platser där de vilar och som dessutom är väl försedd med mat, är mycket trogen dessa platser..
De har mekanoreceptorer som gör att de kan identifiera föremål som rör sig under vatten, vilket ger dem perfekt orientering när de jagar. De livnär sig huvudsakligen på en mängd olika fiskar, även om de också kan äta kräftdjur och jaga bläckfisk.
Randsäl (Histriophoca fasciata)
Denna art finns i de arktiska områdena i Stilla havet, i Beringshavet och Okhotskhavet och är den minst kända sälarten på grund av deras mycket avlägsna livsmiljöer och för att de tillbringar mycket tid i vattnet. Dess vanliga namn kommer från designen av ränder eller band som täcker kroppen, eftersom vuxna har mycket distinkta märken på sin päls, bestående av en mörk bakgrund med en uppsättning ljusa band som omger huvudet, baksidan av kroppen och benen främre vingar. Hos hanar kan bakgrundsfärgen vara mörkbrun eller nästan svart och banden nästan vita, medan honor visar samma mönster, men med mindre kontrast. Både hanen och honan mäter mellan 1,5 och 1,7 meter.
Denna art lever uteslutande på havsis och under häcknings- eller ruggningssäsongen letar den efter frusna plattformar för att utföra dessa processer. Den har en luftsäck kopplad till luftstrupen, som när den är uppblåst ger flytkraft, som ofta används för att flyta och vila på vattnet. Liksom andra arter livnär sig den randiga sälen på bläckfisk, räkor och olika fiskar.
Sälar av underfamiljen Monachinae
Inom underfamiljen Monachinae hittar vi tot alt nio typer av sälar, låt oss se de fyra mest framstående:
Crabeater Seal (Lobodon carcinophagus)
Denna sälart är invånare i Antarktis, även om det också finns uppgifter om vandrande individer i Nya Zeeland, Australien och Sydamerika. Denna art är smalare än andra sälar, kan mäta mer än 2,5 meter och pälsens färg är mörkgråaktig och blir ljusare på sommaren.
Det här är en annan art som uteslutande är beroende av ispackar, eftersom den lever större delen av sitt liv i dem. Dessutom är dess diet baserad på mer än 90 % krill eftersom den, på grund av tändernas struktur, inte kan fånga andra byten och fungerar som ett filter. Det är en social art som lever i små grupper och där båda könen tar hand om ungarna. Likaså är det en av de snabbaste sälarna, eftersom de kan sänka sig mer än 400 meter på 11 minuter.
Leopardsäl (Hydrurga leptonyx)
Leopardsälen finns i Antarktis och är också förknippad med ishyllor. Den är stor i storleken, både honor och hanar kan bli mer än tre meter långa och pälsen är grå och blir ljusare på den ventrala delen, med fläckar på halsen och bröstet, vilket ger den dess namn. Dess utseende är muskulöst och huvudet liknar en stor orms, med en mycket stor mun som avslöjar de långa vassa tänderna.
Det är en ensam och aggressiv art, som är huvudrovdjuret för kejsarpingvinen i Antarktis. Dessutom är deras syn- och luktsinne högt utvecklade, vilket gör dem ännu mer hotfulla. En mängd olika fiskar, bläckfiskar, ägg från andra fåglar och pingviner kommer in i deras diet, eftersom de kan fånga allt som kommer in i munnen.
Medelhavsmunksäl (Monachus monachus)
Munksälen är utbredd i Medelhavet och Nordatlanten och når Nordafrikas kuster, även om dess utbredning blir mer begränsad, vilket gör den till en mycket sällsynta arter att se Den bor i kustområden och stränder skyddade av klippor med grottor som leder till havet, där de vanligtvis häckar. Dess storlek är medelstor, den når cirka 2,8 meter i längd, dess kropp är långsträckt och dess lemmar är korta men robusta. Dess päls är gråbrun och kan vara mörkare hos hanen.
Dess nuvarande populationer är mycket små, eftersom det är en art som är i kritisk fara för utrotning på grund av förlusten av sin livsmiljö produceras av människor, överexploatering av fiske, sjukdomar orsakade av röda tidvatten producerade av alger, bland andra orsaker.
Northern Elephant Seal (Mirounga angustirostris)
Denna art är spridd över östra Stilla havet, från Alaska till Baja California, där den lever på oceaniska öar. Dess främsta kännetecken är den stora snabeln som hanarna har och som används för att vråla, speciellt under reproduktionssäsongen när de tävlar mellan hanarna. Detta är en stor art, där hanen kan mäta mer än fem meter i längd och honan cirka tre, så dess sexuella dimorfism är mycket markant. Detta är också förknippat med deras reproduktionsläge, där hanen kan para sig med dussintals honor under parningssäsongen.
De är nattaktiva jägare och kan dyka till mer än 800 meter för att söka efter föda, vilket är baserat på fiskar, bläckfiskar, chimärer och småhajar.
Andra typer av tätningar
Som vi har nämnt finns det 19 arter av sälar som existerar, därför nämner vi de återstående sälarna nedan. Tillhör underfamiljen Phocinae finner vi:
- Harplandsäl (Pagophilus groenlandica)
- Ringsäl (Pusa hispida)
- Nerpa (Pusa siberica)
- Gråsäl (Halichoerus grypus)
- Fläckig säl (Phoca largha)
- Kaspisk säl (Pusa caspica)
De saknade sälarter som tillhör underfamiljen Monachinae är:
- Hawaiisk munksäl (Monachus schauinslandi)
- Karibisk munksäl (Monachus tropicalis)
- Södra elefantsäl (Mirounga leonina)
- Ross Seal (Ommatophoca rossii)
- Weddellsäl (Leptonychotes weddellii)
