Det första som kommer att tänka på när vi hör "förhistoriska djur" är de välkända dinosaurierna, forntida fossila reptiler av olika storlekar som bebodde jorden för miljoner år sedan och som idag är huvudpersonerna i många science fiction-historier och filmer. Det är dock viktigt att påpeka att inte bara dessa exemplar fanns på vår planet, utan även många andra djur som fortfarande kan hittas vid liv i naturen idag eller som på grund av evolutionen redan har dött ut.
Vad är ett förhistoriskt djur?
Vi brukar tro att förhistoriska djur är sådana som, som namnet antyder, tillhörde förhistoriens stadie och som nu är utdöda. I själva verket har vi inte helt fel, men om vi tittar på definitionen av förhistoria som erbjuds av Dictionary of the Royal Spanish Academy (RAE), kan begreppet vi har om dessa djur vara bredare. Således kan vi betrakta som ett förhistoriskt djur det som dök upp under en period av mänskligheten före något skriftligt dokument och som vi vet idag tack vare studiet av fossiler, rester och ben hittade. Det betyder inte att praktiskt taget alla djur som uppstod med planetens ursprung har försvunnit, eftersom det idag fortfarande finns många mycket gamla arter som har lyckats överleva genom åren.
Kort sagt kan vi definiera förhistoriska djur som alla de arter som uppstod för mer än 3 500 år sedan. C, klassificeras i två grupper: de som redan är utdöda och de som fortfarande lever. Båda är ursprunget till de olika djurarter som finns idag.
Kännetecken hos förhistoriska djur
Om vi går tillbaka till de första djuren som satte sin fot på planeten, är det viktigt att prata om utseendet på tetrapods, det vill säga de som utvecklade fyra extremiteter för att kunna röra sig på land och inte bara i vattenmiljöer som de första fiskarna och svamparna. Dessa är amfibier, som fortsatte att ha fiskliknande drag. Senare, med utvecklingen av fostervattenägget, som möjliggjorde större självständighet i den terrestra miljön, uppträdde reptiler och fåglar. Några egenskaper av alla dessa tetrapods var och är följande:
- Dess typiska medlemmar var uppbyggda av 5 segment: det långa benet eller lårbenet, två långa ben (tibia och fibula), karpalbenen (handled), tarsalerna (ankeln), mellanhandsbenen (palmar), mellanfoten (plantar) och de som utgör falangerna eller fingrarna.
- De anpassade sig till den terrestra miljön genom att utveckla strukturer som fjäll, hårstrån eller fjädrar som har gynnat förlusten eller ökningen av värme. De har också utvecklat beteenden som syftar till termisk reglering, såsom viloläge.
- Det har alltid funnits växtätande och/eller köttätande arter som kan jaga ensam eller i flock.
- I de flesta djurgrupper har det funnits en hierarkisk struktur, där den största är den mest kraftfulla, vanligtvis.
Levende förhistoriska djur
Som vi redan har nämnt dök de första djuren upp för tusentals och miljoner år sedan och inte alla är utrotade idag. Det här är några förhistoriska arter och djur som har lyckats vara kvar på vår planet under lång tid:
Alligatorsköldpadda (Macrochelys temminckii)
Dessa stora och uråldriga reptiler, som dök upp för ungefär 66 miljoner år sedan, är typiska för den amerikanska kontinenten och kännetecknas främst av dess skal med rader, eftersom det har förhöjningar som liknar små horn. Dessutom har de ett stort huvud och en längre nos än andra arter av sköldpaddor. De kan väga runt 100 kilo.
Alligatorsköldpaddan lever i sötvattensmiljöer där den livnär sig på fisk. För att göra detta kamouflerar den sig själv bland algerna och använder sin slående tunga, som har ett slags utsprång på spetsen som en mask, för att locka till sig småfiskar och sluka dem när de minst anar det.
Ålhaj (Chlamydoselachus anguineus)
Det är en av de äldsta hajarna som finns, varför den också ingår i listan över levande förhistoriska djur, eftersom de dök upp på jorden för 140 miljoner år sedan Dess namn syftar på dess stora likhet med ål, även om den till skillnad från dem har en ryggfena. Ålhajen kännetecknas av att ha en lång kropp som liknar en orm (2-4 meter) och ett tillplattat huvud med näsborrar framtill.
Den här stora fisken lever i djupa havsvatten där den livnär sig huvudsakligen på andra smådjur som fisk och bläckfisk. Tack vare kroppens morfologi kan den nå stora hastigheter för att fånga sitt byte, något som gynnas av dess vita och glänsande tänder, som har tjänat som lockmedel för små fiskar. Visste du förresten att den har mer än 300 tänder?
Om du vill veta mer förhistoriska marina djur, missa inte den här andra artikeln.
Pelikan (Pelecanus spp.)
Den uppstod för cirka 30 miljoner år sedan och det är en stor vattenfågel, fastän hanarna överstiger honorna med flera centimeter. Den är känd för sin stora näbb, som har en "gular bag" där den förvarar mat. Dess fjäderdräkt kan anta olika färger, men den har vanligtvis vita, gråaktiga eller bruna toner. Denna fågel har förmågan att omvandla och bearbeta det s alta vatten som den tar från miljön för att göra det smältbart.
Pelikanen häckar vanligtvis i områden nära kusten, eftersom den, som ett fiskätande djur, tillbringar mycket av sin tid med att äta fisk och även om vi för det mesta ser den sitta i vattnet, är också ett mycket bra flygblad.
Sjösvampar
De tillhör poriferans filum, ryggradslösa djur som finns på havsbotten och fästa vid substratet. Uppgifterna indikerar att kunde ha uppstått för cirka 760 miljoner år sedan genom att kunna anta olika former och färger, även om de alla har det gemensamt att det inte finns autentiska tyger, eftersom deras celler är totipotenta och delar sig hela tiden och omvandlas till vilken celltyp som helst.
De är fastsittande och matas genom en filtreringsprocess, eftersom de genom att cirkulera vatten genom en rad porer, kanaler och kammare i svampen får de nödvändiga näringsämnena. Slutligen, efter en ström av vatten och intracellulär matsmältning, kommer det ut genom osculum, en öppning som de presenterar i den övre delen av kroppen.
Krokodil (Crocodylus spp.)
Krokodiler, inklusive släktet Crocodylus, är ett av de äldsta förhistoriska djuren på jorden, sedan de första exemplaren dök upp för 250 miljoner år sedanDessa är stora reptiler, som kan bli 6 meter långa och cirka 700 kg i vikt. De har kraftfulla käkar, ögon och näsborrar på toppen av huvudet och mycket tjock, fjällande, torr hud.
Det är vanligt att hitta dem i floder, laguner och träsk i Afrika, Amerika, Asien och Australien, även om vissa arter tål s altvatten bra. Som köttätande djur livnär sig de främst på andra stora ryggradsdjur som fiskar, däggdjur och fåglar. Deras sätt att jaga är att ligga stilla och gömma sig under vattnet för att förfölja sitt byte och snabbt sluka det när de är nära. Trots att det är ett fantastiskt rovdjur har det en långsam ämnesomsättning, så det behöver inte födas konstant.
Lär dig mer om de olika typerna av krokodiler som finns i den här andra artikeln.
Andra levande förhistoriska djur
Det här är andra exempel på djurarter som har fortsatt att leva på vår planet i tusentals och miljoner år:
- Hagfish
- Näbbdjur (Ornithorhynchus anatinus)
- Sturgeon (Ascipenser spp.)
- Hula målad groda (Discoglossus nigriventer)
- Silverminnows (Lepisma saccharina)
Utdöda förhistoriska djur
Många andra djurarter har misslyckats med att överleva utrotning under hela evolutionen. Men vi minns dem fortfarande för vad de representerade i historien, såväl som för deras otroliga framträdanden. Här är några exempel på utdöda förhistoriska djur som därför inte längre finns på jorden:
Tyrannosaurus rex (Tyrannosaurus rex)
Det var en stor art av tvåfotade reptiler som bebodde jorden för mer än 60 miljoner år sedan Den kunde bli upp till 13 meter lång och 4 meter hög och väger mellan 6 och 8 ton. Den kännetecknades av sin stora skalle, sin långa och starka svans, sina kraftfulla bakben och små framben som slutade i två kraftfulla klor. Den bebodde den amerikanska kontinenten där den livnärde sig på andra djur, eftersom den var en väldigt glupsk köttätande dinosaurie och brukade konsumera alla typer av amfibier, reptiler, insekter och däggdjur. Med tanke på dess stora storlek blev den sällan byte för någon annan dinosaurie själv.
Som ett märkligt faktum kan vi säga att, trots utseendet som visas i filmerna, har studier visat att det finns tillräckligt med bevis för att misstänka att en del av hans kropp var täckt med fjädrar. Ta reda på varför dinosaurierna dog ut i den här andra artikeln.
Mammut (Mammuthus spp.)
Dessa däggdjur, som död ut för tusentals år sedan, karaktäriserades av sin stora storlek som liknar en elefants, eftersom de kunde nå 6 meter hög och 10 lång. Dessutom hade de tät päls som skyddade dem från kylan och gigantiska huggtänder böjda framåt som gav skydd åt deras ansikten och tillät dem att slåss mellan hanar.
Mammutar levde i flockar ledda av en kvinnlig ledare i de kallaste områdena på de olika kontinenterna. Trots sina stora dimensioner var de växtätande djur. När det gäller dess utrotning finns det olika teorier, bland dem, klimaten så extrema som inträffade vid den tiden och som hindrade den från att söka efter växtmaterial att mata, samt jakt av dessa djur av människor.
Dodo (Raphus cucullatus)
Dodon var en stor fågel som kunde väga mer än 15 kilo. Dess kropp var tjock och hade relativt små vingar som hindrade den från att flyga. Den kännetecknades också av sina korta ben och sitt stora huvud, där en mycket robust krokformad näbb fanns. Kroppens fjäderdräkt antog gråaktiga eller bruna färger, men i de slående lockiga fjädrarna på ryggen dominerade vitt.
Denna fågel hittades i skogsområdena på ön Mauritius, där den livnärde sig på bland annat frukt, frön och rötter. Den kunde dock även konsumera andra smådjur som vissa fiskar och/eller kräftdjur, eftersom den ansågs vara ett allätande djur.
Anisodon (Anisodon spp.)
eftersom de vägde cirka 170 kilo och var mer än två meter långa. Medan dess framben var långa och slutade i tre stora klor, var bakbenen mycket kortare och mer robusta.
Dessa djur var typiska för de skogsklädda områdena i Europa och Asien där de, förutom att finna skydd från rovdjur, livnärde sig på växtmaterial. Med sina långa lemmar kunde de nå de högsta grenarna på träden, även om de även brukade konsumera andra lägre växter. Möjligen har torkan i dess livsmiljö gjort att denna vegetation minskat och att de stora däggdjuren dog ut.
Megalodon (Carcharocles megalodon)
Den ansågs vara världens största haj, eftersom den kunde väga upp till 40 ton och bli 4 meter hög. Faktum är att den när det gäller sin morfologi liknade vithajen men med mycket större dimensioner. Det var ett stort rovdjur som livnärde sig på allt som var på väg (sköldpaddor, valar, andra hajar etc.) och dess extrema hastighet, tillsammans med sina starka käkar, hjälpte den att bli mycket framgångsrik i sina jakter.
Som förekommer med de andra beskrivna arterna är orsaken till utrotningen inte helt känd, eftersom det finns olika hypoteser om megalodonens försvinnande, som t.ex. havens kylning och hav för miljoner år sedan eller bristen på mat.
Andra utdöda förhistoriska djur
Om du har velat veta fler exempel på utdöda förhistoriska djur, här är några fler förhistoriska djurarter som har dött ut genom evolutionen:
- Sabeltandad tiger (Smilodon spp.)
- Grottbjörn (Ursus spelaeus)
- Megalania (Megalania prisca)
- Paraceratherium spp.
- Glyptodon spp.
I den här videon från våra vänner på EcologíaVerde kommer du att kunna lära dig mer om djur som har dött ut på grund av människor och orsakerna.
