Elefanter är för närvarande de största landdäggdjuren på planeten och har historiskt sett upprätthållit en nära relation med människor, vilket generellt sett har varit negativt för dessa djur. Elefanter har använts för krig, ritualer och särskilt för att utvinna delar av deras kroppar som vanligtvis slutar med deras död, vilket har resulterat i den massiva nedgången av elefantpopulationer i deras naturliga livsmiljöer.
I Asien hittar vi en elefantart som består av tre underarter, varav en är den srilankesiska elefanten, av som vi kommer att erbjuda dig information på den här fliken på vår webbplats. Denna elefant särskiljs från resten av underarterna genom sin storlek och genom att vara endemisk på ön Sri Lanka. Läs vidare och lär dig mer om denna representativa medlem av familjen Elephantidae.
Kännetecken hos den lankesiska elefanten
Genetiska undersökningar av mitokondriella DNA-sekvenser gjorde det möjligt att stärka etableringen av denna underart, vilket till en början fick svagt stöd av vissa studier. Den kännetecknas av att den är den största av de asiatiska elefanterna, över tre meter hög och väger cirka 6 ton. De kan vara grå eller bruna till färgen och ibland ha flera depigmenterade områden på huden som ser ut som fläckar som är ljusare i färgen än resten av kroppen.
Trots sin stora vikt kan de röra sig smidigt och ganska säkert och når lite över 40 kilometer i timmen på din pendling. Den delar med resten av de asiatiska elefanterna mindre öron än den afrikanska gruppen och dess högsta punkt finns på huvudet, liksom närvaron av en utbuktning på ryggen vilket ger den en rundad form. När det gäller benen har de främre fem spikar, medan de bakre har fyra. De saknar i allmänhet huggtänder, främst honor, som om de har dem är mycket små, medan de hos hanar så småningom kan vara närvarande. Röret slutar i en enda lob eller fingerliknande projektion.
Sri Lanka Elephant Habitat
Tidigare spreds denna elefant över ön Sri Lanka, som huvudsakligen kännetecknas av sina slätter och kustslätter, endast med bergiga formationer i söder. Den består av skogar av tropisk typ, med årliga temperaturer mellan 28 och 30 ºC. Men senare begränsades dessa djur till specifika områden på grund av de aktiviteter som utfördes på ön som involverade omvandlingen av elefantens egna ekosystem.
I denna mening finns underarten huvudsakligen i låglandet med torra atmosfäriska förhållanden, så att den är utbredd i norr, söder, öster, nordväst, nord-central och sydöst om Sri Lanka. När det gäller de fuktiga regionerna i landet är de praktiskt taget frånvarande, med undantag för några få små populationer som finns i Peak Wilderness och i Sinharaja-området. Uppskattningar tyder på att den med tiden kommer att fortsätta att förlora sitt räckvidd på grund av fortsatt omvandling av habitat.
Sri Lanka Elephant Customs
Denna underart upprätthåller den sociala struktur som kännetecknar den asiatiska gruppen, så att det finns en dominerande vuxen hona och resten av flocken Den består mestadels av andra yngre honor, en eller två vuxna hanar och deras avkommor. Ledaren för flocken är den som vägleder dem att utföra de rörelser som dessa djur är vana vid, vare sig de är på jakt efter mat, vatten, skydd eller av väderskäl.
De tillbringar större delen av dagen uppmärksamma och äter också, det senare på grund av sin låga matsmältningseffektivitet. De brukar sova på natten, även om någon medlem i gruppen alltid är uppmärksam på att upptäcka eventuella faror. Dessa elefanter är en symbol för ön och det är lätt att se dem i olika befolkade områden och även om de i allmänhet inte lider av att jaga sina betar, de är domesticerade för att användas i turistaktiviteter eller religiösa ritualer.
Sri Lanka elefantmatning
Den lankesiska elefanten inkluderar i sin kost, eftersom det har varit möjligt att identifiera, mer än 60 arter av växter, som tillhör till 30 olika familjer. Vissa studier tyder på att de föredrar att äta huvudsakligen enhjärtbladiga växter. Dessutom kräver de ett stort intag av växtmaterial varje dag för att tillgodose näringsbehoven för sina stora och tunga kroppar.
De kan konsumera mer än 100 kg mat om dagen, vilket inkluderar grenar, rötter, löv, bark och frön. De senare sprids ständigt i mobiliseringar som görs av dessa djur, som förutom betydelsen av denna aktivitet för ekosystemen också är en paraplyart, det vill säga att hålla dem inom livsmiljön garanterar närvaron av andra arter. Dessa elefanter konsumerar så mycket växtmaterial att en välsorterad flock kan förvandla utseendet på ett utrymme på nolltid.
Sri Lanka Elephant Reproduction
De har en lång dräktighetstid som når nästan två år, så efter att har fått en kalv väntar de flera år med att spela igen. Honorna gör ljud för att indikera för hanarna att de är utanför flocken. Dessutom, eftersom dessa har ett utmärkt luktsinne, kan de uppfatta honans fertilitetsstatus. Därefter kommer en eller flera hanar att närma sig, som tävlar om att fortplanta sig, dock väljer honan inte alltid vinnaren.
Kalven väger i genomsnitt ca 100 kg och kommer att vara under vård av klanhonorna, eftersom de är ganska sårbara att attackera rovdjur som kattdjur, så de vuxna förblir vaksamma och ser till att den lilla inte förirrar sig från flocken. Om en hona föddes kan hon stanna kvar i gruppen, tvärtom, om det är en hane, när hon är ungefär fem år gammal, kommer hon att skingras av den äldsta hanen.
Bevarandestatus för den lankesiska elefanten
Sedan 1980-talet har den lankesiska elefanten varit Utrotningshotad, och ingår på unionens rödlista International for the Conservation of Nature. Men trots befolkningsminskningen har individer lyckats få en liten ökning inom ön. De största effekterna av denna elefant beror på fragmenteringen och omvandlingen av dess livsmiljö, som fortsätter att öka.
Dessa djur rör sig på jakt efter mat, så de kommer in i odlade utrymmen och detta skapar allvarliga konflikter med människor, som i många fall slutar med att elefanterna dödas. Huvudåtgärden eller bevarandeåtgärden är skapandet av skyddade områden för underhåll av underarten, så att den kan röra sig fritt genom dessa områden. Det föregående befriar dock inte helt dessa däggdjur från vissa attacker eller fångster för att hålla dem i fångenskap.
Den lankesiska elefanten är en viktig symbol i öns kultur, men tyvärr orsakar detta, istället för att skapa åtgärder för att skydda djuret, tvärtom ofta skada, eftersom de tenderar att användas i en mängd olika riter eller fångas för tvångsarbete. Elefanter kräver konkreta åtgärder omedelbart för att garantera deras beständighet på planeten.
