fjällräven (Vulpes lagopus eller Alopex lagopus), även kallad polarräven, är en typ av liten räv som utmärker sig för att ha en vacker och voluminös helt vit päls. Men bortom deras utseende framträder dessa hunddjur som en av få arter som kan jaga och överleva i isiga tundran i Nordamerika och Eurasien.
Fjällrävens ursprung
Fjällräven är en liten hund som tillhör släktet Vulpes, vilket inkluderar de så kallade "äkta rävarna" som är infödda i Norra halvklotet (som rödräven och gråräven, till exempel). I synnerhet är det den enda arten av räv som är en del av faunan i den arktiska tundran och expanderar brett i de polära områdena i Eurasien och Nordamerika, från Kanada till Sibirien. Dess livsmiljö inkluderar också de så kallade arktiska öarna, som Grönland, Island och Beringöarna
Trots sin lilla storlek är polarrävarna mycket motståndskraftiga djur som klarar vintrarna i dessa regioner, som kan registrera temperaturer på upp till - 50 ºC För närvarande är fyra underarter av fjällräven igenkända, nämligen:
- Grönlands fjällräv (Alopex lagopus foragorapusis)
- Island fjällräv (Alopex lagopus fuliginosus)
- Beringöarna fjällräv (Alopex lagopus beringensis)
- Pribilof Islands fjällräv (Alopex lagopus pribilofensis)
Fjällrävens aspekt och anatomi
Fjällrävarnas organism är beredd att tillåta deras överlevnad i en extrem miljö som Nordpolen. Deras kompakta kropp, tjocka hud och täta, vältäta päls hjälper dem att spara värme och isolera sig från klimatets motgångar i den yttre miljön. Som vuxna mäter polarrävarna vanligtvis 35 till 55 centimeter, med en genomsnittlig kroppsvikt på 1,5 till 2,9 kg för honor och från 3,2 till 9,4 kg för hanar.
Med vinterns ankomst antar fjällräven sin spektakulära vinterpäls, mycket voluminös, lång och helt vit. Denna päls gör att fjällräven enkelt kan kamouflera sig själv bland den rikliga snön som täcker landskapen på den arktiska tundran under årets kallaste årstid. Men under de kallare årstiderna tenderar polarrävens päls att vara mindre tät och kortare för att tåla högre temperaturer, och dess nyans är mer gråaktig eller något brunDenna smältningsprocess är avgörande för att denna art ska anpassa sig till de extrema klimatförändringar som polarområdena upplever.
Fjällrävens långa, skrymmande svans är också en viktig aspekt av dess anatomi. Förutom att hjälpa dem bibehålla balansen, hjälper de också till att hålla dem varma under vintern och fungerar som en naturlig filt under de kallaste dagarna.
För att komplettera fjällrävens mest enastående fysiska egenskaper måste vi också nämna den långsträckta nosen, som gör att den kan njuta av ett mycket välutvecklat luktsinne, de spetsiga öronen som vanligtvis är uppmärksamma på att lätt upptäcka eventuella hot i sin omgivning, och deras mörka ögon som är avgörande för den kraftfulla synen som gör att de kan jaga även med låg tillgång på ljus på arktiska vintern nätter.
Arctic Fox Behavior
Fjällrävar är energiska djur som är mycket aktiva under hela året. Även om deras ämnesomsättning saktar ner en aning under vintern, för att spara energi och spara värme, fjällrävar övervintrar inte och förblir aktiva även med den kalla slutet av dess livsmiljö. Vi talar också om nattdjur, eftersom de vanligtvis går ut för att jaga under den lugnaste tiden som råder på natten i den arktiska tundran, där de kan röra sig med stor lätthet tack vare sitt optimala mörkerseende och kraftfullt luktsinne.
När det gäller näring är fjällräven ett opportunistiskt köttätande djur som kan livnära sig både på bytet den jagar och på kadaveret som lämnats efter av isbjörnar. Om de upptäcker matbrist i sin miljö kan fjällrävar migrera till andra regioner i jakt på mat och skydd.
Det är mycket vanligt att polarrävar följer isbjörnar och försöker rovdjur på strandade valar eller sälar som övergavs av dessa arktiska topprovdjur. Likaså är de några intelligenta och diskreta jägare som kan fånga fåglar och däggdjur, deras främsta byte är lämlar, samt som så småningom konsumerar ägg för att komplettera sin kost.
Arctic Fox Breeding
Trots att de är ganska sociala är fjällrävarna ensamma djur som ofta lever och vandrar ensamma i sin naturliga livsmiljö. Par träffas bara under häckningssäsongen, vilket kan förekomma under större delen av året, förutom månaderna juli och augusti. Likaså är polarräven ett monogamt djur och trogen sin partner, och hittar alltid samma partner under varje reproduktionssäsong, tills en av de två dör. I vissa fall kan det ta flera år för en fjällräv att para sig med en annan individ efter sin vanliga partners död.
Liksom de flesta däggdjur är fjällräven viviparösa varelser, det vill säga att befruktning och utvecklingen av flodmynningarna sker inuti moderns livmoder. Efter parning upplever honorna en dräktighetsperiod på 50 till 55 dagar, varefter de vanligtvis föder rikliga kullar på grund av den höga dödligheten bland nyfödda förknippas med klimatförhållandena i deras miljö.
Vid varje födsel föds minst 6 till 12 ungar, även om kullar på mer än 20 ungar kan produceras. Dess utveckling är ganska snabb, och avkomman kan redan börja bli oberoende av sina föräldrar från sin åttonde månad i livet. De flesta fjällrävar kommer att nå sin sexualmognad vid sin tionde levnadsmånad, även om det exakta datumet varierar från organism till individ.
Polarrävens bevarandestatus
Fjällräven är för närvarande listad som en "Least Concern"-art,på USA:s röda lista över hotade arter. IUCN (International Union for Conservation of Nature).
Dess bevarandetillstånd beror till stor del på dess stora förmåga att anpassa sig till mänskliga vanor. Fjällrävar har införts som "sällskapsdjur" av populationer som bor i närheten av arktiska områden. Likaså rekommenderas inte bara att ha en räv som husdjur, eftersom det är ett vilt djur som lätt kan påverkas av stress och överföra vissa zoonoser till människor, utan det är också förbjudet i de flesta länder.
Det är också sant att fjällrävar har få rovdjur i sin naturliga livsmiljö, eftersom isbjörnar i allmänhet tenderar att ignorera dem, eftersom de är vargar och ugglor är deras huvudsakliga "naturliga hot". Utöver detta bör nämnas att jakten på fjällrävar har minskat de senaste åren, till följd av förändringar i befolkningens livsstil, samt informationskampanjer om deras betydelse för ekosystemen.
