I det antika Egypten ansågs nilkrokodilen (Crocodylus niloticus) vara ett heligt djur, så mycket att kungligheter föde upp dessa djur i sina tempel och trädgårdar. Guden Sorek, som tog formen av en krokodil, var den egyptiska fruktbarhetsguden. För att förstå varför räcker det med att veta lite mer om reproduktionen av dessa stora reptiler.
Krokodiler (ordningen Crocodylia) kan få dussintals ungar under en enda häckningssäsong. Detta är inte ett särskilt vanligt drag hos andra djur av denna storlek. Dessutom presenterar krokodiler en serie mycket speciella parnings- och reproduktionsritualer. Vill du träffa dem? Missa inte den här artikeln på vår sida där vi berättar hur krokodiler föds, från uppvaktning till den omsorg som honor ger sina ungar.
Karakteristika hos en krokodil
Innan vi vet hur krokodiler föds måste vi fråga oss vad en krokodil är. Som vi förklarade i artikeln om typer av krokodiler, inkluderar ordningen Crocodylia gharials (Gavialidae), alligatorer och kajmaner (Alligatoridae) och sanna krokodiler (Crocodylidae). Trots deras skillnader har alla dessa reptiler ett antal karaktärer gemensamma.
- Anatomi: Krokodilier har sina kroppar täckta med fjäll eller hårda plattor som skyddar dem. De har alla en stark svans som de använder för att simma och driva sig mot sitt byte. Deras kraftfulla käkar tillåter dem att jaga mycket stora djur. Deras näsa, placerad på framsidan av deras huvuden, ger dem förmågan att andas medan de är nedsänkta i vatten.
- Sexuell dimorfism: Även om honorna utvecklas och växer tidigare, kan hanarna nå betydligt större storlekar. Dessutom är deras beteende annorlunda. Hanar är ofta mer dominerande och våldsamma, så de lägger mycket kraft på att försvara sitt territorium.
- Semitterrestrial: De kan tillbringa många timmar både i och utanför vattnet.
- Färskvatten eller s altvatten: Alligatorer och gharialer lever alltid i sötvattenmiljöer. Däremot kan riktiga krokodiler bo i s altvatten, som s altmarker eller mangroveskogar.
- Ectotherms: Liksom alla reptiler är de kallblodiga djur. Det betyder att de inte kan reglera sin kroppstemperatur på egen hand, utan behöver sola sig i solen för att värma sig.
- Köttätare: Alla krokodiler äter andra djur. Deras kost är dock väldigt varierad bland de olika arterna. Därför kan de äta så olika djur som en trollslända, en fisk eller en buffel.
- Sociala beteenden: De flesta krokodiler har ett sällskapligt beteende. Som en orsak eller konsekvens av detta faktum kommunicerar dessa djur med varandra genom visuella, akustiska och kemiska signaler (hormoner).
- Oviparous: krokodilhonor lägger ägg. Den här funktionen ger oss en ledtråd om hur krokodiler föds.
- Föräldravård: som vi nu ska se tar krokodilmamman hand om sina ägg och sina ungar.
Å andra sidan bör det noteras att krokodiler är mycket långlivade djur, som kan leva upp till 80 år. Dessutom är krokodiler arkosaurier, vilket betyder att deras förfäder, som dök upp för 250 miljoner år sedan, var bland de få som överlevde Krita-Tertiär-utrotningen. Just det, krokodilen är en ättling till dinosaurierna
Hur fortplantar sig krokodiler?
Reproduktionen av krokodiler är sexuell, det vill säga föreningen av en kvinnlig gamet (ägg) och en manlig gamet (spermier) är nödvändig för bildandet av en ny individ. Som vi diskuterade i artikeln om hur krokodiler fortplantar sig, är dessa enorma reptiler polygama En enda hane kan para sig med mer än ett dussin honor under parningsstadiet.
För att få en grupp honor måste hanarna bestrida det territorium där de bor. Vinnaren kommer att para sig med honorna, men inte innan utför en parningsritual Detta består av att simma tillsammans, sätta deras kroppar i kontakt och avge akustiska signaler. Om honan går med på det dyker de under vattnet. Det är då som hanen klättrar ovanpå honan och för in sin böjda penis i hennes kloak.
När parningen är över börjar honorna markera territoriet där de ska lägga sina ägg. Hos vissa arter häckar flera honor tillsammans och skyddar varandras revir. Trots det är det vanligt att de försvarar den specifika plats där de ska lägga sina ägg. Detta beror på att de alla vill leka på den mest skyddade och soliga platsen. Nu får vi se varför.
Hur föds krokodiler?
Förhållandena under vilka krokodiler kläcks är mycket olika för varje art. Det finns dock ett antal gemensamma egenskaper i deras häckning, födelse och föräldravård. Låt oss se dem!
Krokodilbon
Berättelsen om hur krokodiler föds börjar med att deras mödrar bygger boet. Även om detta är väldigt olika för varje art, finns det två grundläggande strukturer: högen och hålet. Alla honor börjar med att skrapa jorden från flodens eller sjöns strand. Således tar de bort växtligheten och lämnar bara sanden. Sedan bygge en jordhög eller gräva ett hål Det är på dessa ställen de lägger sina ägg.
Krokodilägg läggs på natten och kan hålla mellan 1 och 2 timmar. När de är färdiga formar de blivande mödrarna om boet för att dölja äggen och täcker dem med jord och/eller växtrester. Av denna anledning beror inkubationen av äggen endast på sandens temperatur. När jorden är för kall eller för varm (35°C eller mer) dör embryona och de små krokodilerna kläcks aldrig. Av denna anledning befarar man att klimatförändringarna kommer att påverka deras reproduktion.
Dessutom temperaturen på sanden bestämmer ungarnas kön En låg temperatur (29-31 ºC) bestämmer att unga krokodiler är honor, medan en högre temperatur (cirka 33 ºC) gör att de bildar hanar. När krokodilägg inkuberas vid en temperatur på 32ºC eller högre än 34ºC, dyker både hanar och honor upp. Könsbestämning genom temperatur förekommer även vid reproduktion av sköldpaddor och andra reptiler.
Till skillnad från de flesta reptiler besöker morkrokodiler sina bon mycket ofta. På så sätt skyddar de äggen från eventuella rovdjur och säkerställer att inkubationsförhållandena är de mest lämpliga. Om boet råkar ut för ett missöde eller avslöjas, kommer den blivande mamman att vara där för att fixa det. Men hos vissa arter vaktar honorna knappt boet. Boskydd har upptäckts hos män vid sällsynta tillfällen.
Födelse av krokodiler
Krokodilinkubation varar mellan 2 och 3 månader, beroende på art och miljöförhållanden. När krokodiläggen kläcks hjälper honan sina små att kommaupp ur sanden. Det är så krokodiler föds. Märkligt nog är ungarna så små att de får plats i sin mammas mun. Faktum är att den introducerar dem i den för att transportera dem från boet till vattnet. Väl där bygger några honor ett andra bo för att skydda sin kull.
Inom många arter är krokodilmodern inte ensam, men flera mödrar går samman för att försvara ungarna mot potentiella rovdjur. Hos andra arter försvarar honan dock reviret mot eventuell inträngande krokodil. De små samarbetar å sin sida genom att avge vokaliseringar. Således informerar de sin mamma om förekomsten av fara eller när de är hungriga. På så sätt förblir gruppen sammanhållen i flera månader eller upp till 2 år hos vissa arter.
