Sjöko, även känd som havskon, är det vanliga namnet som används för att hänvisa till en familj av sireniddäggdjur, det vill säga akvatiska placenta däggdjur, som är den största vattenlevande växtätaren. Den finns inom trichechidfamiljen (Trichechidae) och dess släkte är Trichechus, för närvarande med tre arter fördelade över hela Amerika och Afrika, både i söta och marina vatten. De är mycket fridfulla djur och även om de i allmänhet är ensamma, är sjökor väldigt nyfikna och närmar sig ofta båtar. Dess enda rovdjur är människan och dess dödlighet är ofta förknippad med antropiska aktiviteter.
Fortsätt att läsa den här artikeln på vår sida så får du reda på om manaten riskerar att utrotas eller inte, samt andra egenskaper hos arten.
Fördelning och egenskaper hos sjökor
Sjökor har en fusiform kropp (lång och ellipsoid form) och de saknar bakben Deras svans är platt för att användas som åra, frambenen är korta och flexibla och har tre eller fyra naglar. Ett vuxet djur kan mäta upp till 4 m och väga upp till 500 kg. Dessa mätningar gör manaten till det Största kontinentala däggdjuret i Latinamerika
Sjökor sover under vattnet och dyker upp var 20:e minut eller så för att andas och söka föda i det grunda. Deras reproduktionscykel är ganska lång och de parar sig vanligtvis bara vartannat år och föder en enda unge. Dessa djur utgör en mycket viktig del av de akvatiska ekosystemen där de lever, eftersom de bidrar till att upprätthålla balansen i vegetationen och dessutom fungerar som en bioindikator på hälsan och kvaliteten på sin miljö. På samma sätt, på grund av sina matvanor, återvinner manater näringsämnen, eftersom de omvandlar växtbiomassa, vilket gör den tillgänglig för en mängd olika vattenlevande organismer.
Typer av sjökor och var de bor
För närvarande det finns tre arter, som är följande:
- Trichechus manatus (Karibiska eller Floridas manatee): bebor Antillerna och floder och flodmynningar i Karibiska havsbassängen, framför allt på Dominikanska republikens kust, en plats där det finns viktiga reservat och bevarandeprojekt för denna art, samt att vara det första landet där skyddslagar skapades för detta djur. Denna art har två underarter, som är Florida manatee (Trichechus manatus latirostris) och den västindiska manatee (Trichechus manatus manatus), som lever i nordöstra Sydamerika.
- Trichechus senegalensis (afrikansk manatee): denna art av manater är en av dem som har minst information om finns, eftersom det inte har gjorts många studier om henne. Den är känd för att vara spridd i kustmiljöer och i flodmynningar och floder på Afrikas västkust.
- Trichechus inunguis (Amazonisk manatee): bebor Sydamerikas kuster och Amazonfloden och dess bifloder, i länder som Brasilien, Peru, Bolivia, Ecuador, Colombia, Venezuela och i Guyanas-området. Å andra sidan kan den också ses i Panamakanalen, en plats där den introducerades för att kontrollera tillväxten av vattenvegetation i den inter-oceaniska vägen, medan den blev naturaliserad. Lär dig mer Amazon-djur i den här andra artikeln.
Varför riskerar manaten att utrotas?
Alla arter är kategoriserade som "sårbara" på global nivå, enligt International Union for Conservation of Nature (IUCN). Särskilt de namngivna underarterna riskerar att utrotas till största delen på grund av antropiska aktiviteter, det vill säga på grund av mänsklig aktivitet Därför finns det olika räddningscentrum eller skyddade områden där dessa djur lever.
Nu, när vi gräver lite djupare i orsakerna till den utrotningshotade manaten, lyfter vi fram följande:
- Krockar med båtarna som navigerar i vattnen där de olika arterna lever. Många gånger skadas de som inte dödas omedelbart allvarligt. Manater är långsamma när de betar och simmar i urbaniserade kustområden och är benägna att drabbas av båtstrejker då de äter och lever i grunda (ofta 1-2 meter) kustområden. Ibland kan en mamma skadas eller dödas, vilket gör att många valpar blir ensamma och inte överlever eftersom de inte kan amma.
- Bycatch. Dåliga fiskemetoder utgör ett hot mot sjökor, ofta med metoder som oavsiktligt fångar dessa djur och skadar eller dödar dem.
- Ökande urbanisering i kustområden. Detta leder också till att manatens livsmiljö går förlorad, eftersom den, som vi nämnt, lever i grunda kustområden och ofta nära människor, där den kommer till bete.
- Olaglig jakt och fångst. Eftersom det är en nyfiken, långsam och fridfull art är det ofta lätt för många jägare att fånga dem för sitt kött, skinn och olja.
- Föroreningar med giftiga eller metalliska ämnen blandade med sjögräs är också en annan orsak till nedgången av arter, eftersom de är beroende av denna vegetation för föda och skydd.
Manatee Conservation Status
Detta djur är listat i bilaga I till konventionen om internationell handel med utrotningshotade arter av vilda djur och växter (CITES). I latinamerikanska länder har manatbevarande bedrivits i många år, så det finns Regional Management Plan for the West Indian Manatee, som uppdaterades 2010 (UNEP). Dessutom har flera länder utvecklat en förv altnings- och skyddsplan för sjökåkar på nationell och regional nivå, med hänsyn till de specifika hoten mot sjökåkar i varje land.
Särskilt förbjöd Brasilien jakten på Amazonasjökån 1973 och amerikansk federal lag tillåter inte jakt, fångst, dödande eller trakasserier av manater från Florida. I Florida är sjökor skyddade tack vare " Florida Manatee Sanctuary". Å andra sidan finns det olika fristader och reservat för sjökor i naturen, både i USA och Mexiko, samt i andra länder, som Costa Rica, Guatemala, Panama, Honduras och Venezuela. Sedan 2014 förklarades manaten som den nya nationalsymbolen för Costa Rica och i Mexiko, sedan 2019, förklarades Jonuta (i Tabasco) som en fristad för sjökåkar.
Internationellt skyddas alla sirenider av protokollet i Cartagenakonventionen (SPAW), som förbjuder att fånga, döda, köpa eller sälja sjökor, inklusive delar eller produkter tillverkade av dem.
Hur hjälper man den utrotningshotade sjökan?
Nu, om du undrar hur du kan hjälpa till att förhindra att arten försvinner, är svaret att informera dig själv så mycket som möjligt. Nu när du vet orsakerna som hotar dess existens, försök att leva en livsstil som är så hållbar som möjligt, återvinna och vara medveten om varje produkt du köper. På samma sätt kan du alltid ta reda på det i ditt land för att se om det finns organisationer som arbetar med manaterbevarande för att försöka vara volontär.
För mer information, tveka inte att läsa vår artikel om hur man skyddar utrotningshotade djur.
