Amfibier utgör den mest primitiva gruppen av ryggradsdjur Deras namn betyder "dubbelt liv" (amfi=både och bios=liv) och de är ektotermiska djur, det vill säga de är beroende av externa värmekällor för att kontrollera sin inre balans. Dessutom är de anamnioter, som fiskar; det betyder att deras embryon saknar ett membran som omger dem: amnion.
Å andra sidan skedde utvecklingen av groddjur och deras passage från vatten till land under miljontals år. Deras förfäder levde för ungefär 350 miljoner år sedan, i slutet av devon, och deras kroppar var tjocka och deras ben var breda och tillplattade med många tår. Dessa var Acanthostega och Icthyostega, som var föregångare till alla tetrapoder vi känner idag. De har en världsomspännande utbredning, även om de inte finns i ökenområden, i polära och antarktiska områden och på vissa oceaniska öar. Fortsätt läsa den här artikeln på vår sida så kommer du att lära dig om alla egenskaper hos groddjur, deras egenheter och livsstilar.
Vad är groddjur?
Amfibier är fyrfota ryggradsdjur, det vill säga de har ben och fyra lemmar. Detta är en högst märklig grupp djur, eftersom de genomgår en metamorfos som gör att de kan gå från larvfasen till vuxenfasen, vilket också innebär att de under hela livet har olika mekanismer för andning.
Typer av groddjur
Det finns tre typer av groddjur, som klassificeras enligt följande:
- Amfibier av ordningen Gymnophiona: i denna grupp finns det bara caecilianer, vars kropp liknar en mask, men med fyra mycket korta extremiteter.
- Amfibier av ordningen Caudata: är alla de groddjur som har en svans, som salamander och vattensalamandrar.
- Amfibier av ordningen Anura: de har ingen svans och är de mest kända. Några exempel är grodor och paddor.
Huvudkännetecken för groddjur
Bland groddjurens egenskaper sticker följande ut:
Amfibiernas metamorfos
Amfibier har vissa egenheter i sitt sätt att leva. Till skillnad från resten av tetrapoderna genomgår de en process som kallas metamorfos där larven, det vill säga grodyngeln, blir vuxen och övergår från gälandning till lungandning. Under denna process inträffar alla typer av strukturella och fysiologiska förändringar, där organismen förbereder sig för att övergå från vattenlevande till landliv.
Groddägget läggs i vattnet, så när larven kläcks har den gälar att andas, en svans och en cirkulär mun att äta. Efter en tid i vattnet kommer den att vara redo för metamorfos, där den genomgår dramatiska förändringar från försvinnande av svans och gälar, som hos vissa salamandrar (Urodelos)), till djupgående förändringar i organsystem, som hos grodor (Anurans). Även följande händer:
- Utveckling av framben och bakben.
- Utveckling av ett benskelett.
- Lungtillväxt.
- Differentiering av öron och ögon.
- Hudförändringar.
- Utveckling av andra organ och sinnen.
- Neural utveckling.
En del salamanderarter kan dock klara sig utan metamorfos och nå vuxenstadiet med larvegenskaper, såsom förekomst av gälar, så det kommer att se ut som en liten vuxen. Denna process kallas neoteny.
Huden på groddjur
Alla moderna groddjur, det vill säga Urodelos eller Caudata (salamandrar), Anuros (grodor) och Gimnofiona (caecilians), kallas tillsammans för Lissanphibia, och detta namn kommer från det faktum att dessa djur har inga fjäll på huden , så de är "nakna". De har inget annat hudhölje som resten av ryggradsdjuren, vare sig det är hår, fjädrar eller fjäll, med undantag för caecilianerna, vars hud är täckt av en typ av "dermal fjäll".
Å andra sidan dess hud är mycket tunn, vilket underlättar hudens andning, den är genomsläpplig och försedd med en rik vaskularisering, pigment och körtlar (i vissa fall giftiga) som gör att de kan skydda sig mot nötning från omgivningen och mot andra individer, genom att fungera som deras första försvarslinje.
Många arter, t.ex. dendrobatider (pilgiftsgrodor), har mycket ljusa färger som gör att de kan ge en "varning" till deras rovdjur, eftersom de är mycket slående, men denna färg är nästan alltid förknippad med giftiga körtlar. Detta kallas i naturen för djuraposematism, vilket i grund och botten är en varning för färgning.
Amfibieskelett och lemmar
Denna djurgrupp har en stor variation vad gäller skelettet jämfört med andra ryggradsdjur. Under sin utveckling har de förlorat och modifierat många ben i frambenen, men i fallet med midjan är den mycket mer utvecklad.
Frambenen har fyra tår och bakbenen fem, och är långsträckta för funktionen att hoppa eller simma, utom i caecilians, som har förlorat sina bakben på grund av sin fossoriella livsstil. Å andra sidan kan bakbenen beroende på art anpassas både för hoppning och simning, men även för promenader.
Groddernas mun
Grodddjurens mun kännetecknas av att ha följande:
- Svaga tänder.
- Stor och bred mun.
- Muskulär och köttig tunga.
Tungan hos groddjur gör det lättare för dem att äta, och hos vissa arter kan de projicera dem utåt för att fånga sitt byte.
Utfodring av groddjur
Att svara på frågan om vad amfibier äter är lite tvetydigt, eftersom utfodringen av groddjur varierar beroende på ålder, att kunna äta på vattenvegetation i larvstadiet och på små ryggradslösa djur i vuxenstadiet, såsom:
- Maskar.
- Insekter.
- Spindlar.
Det finns också rovdjur som kan livnära sig på små ryggradsdjur, som fiskar och däggdjur, till exempel escuerzos (de finns inom gruppen anuraner) som förföljer jägare och ofta kan kvävas när de försöker svälja byten som är för stora.
Amfibieandning
Amfibier har gälandning (i larvstadiet) och kutan tack vare deras tunna och permeabla hud, som gör att de kan överföra gaser. Men vuxna har också lungandning, och hos de flesta arter kombinerar de båda formerna av andning under hela livet.
Å andra sidan saknar vissa arter av salamander helt lungandning, så de använder endast gasutbyte genom huden, och denna viks ofta, så att ytväxlingshastigheten ökar.
För mer information kan du läsa den här andra artikeln på vår sida om Var och hur andas groddjur?
Reproduktion av groddjur
Amfibier har separata kön, det vill säga de är tvåbo, och i vissa fall finns det sexuell dimorfism, vilket innebär att man och hona går att särskilja. Främst är befruktningen extern hos anuraner och intern hos urodeles och gymnophyans. De är ovipara och äggen deponeras i vatten eller på fuktig jord för att undvika uttorkning, men när det gäller salamandrar lämnar hanen ett paket spermier på substratet, som kallas spermatofor, för att senare samlas upp av honan.
Amfibieägg läggs inuti skummassor producerade av föräldern, och kan i sin tur skyddas av en gelatinösa membran som också skyddar dem mot patogener och rovdjur. Många arter har föräldravård, även om de är knappa, och det är begränsat till att transportera äggen inuti munnen eller grodyngeln på ryggen och flytta dem om det finns ett rovdjur i närheten.
Dessutom har de en cloaca, precis som reptiler och fåglar, och det är genom denna enda ledning som reproduktion och utsöndring sker.
Andra egenskaper hos amfibier
Utöver de egenskaper som nämns ovan kännetecknas groddjur också av följande:
- Trekammarhjärta: de har ett trekammarhjärta, med två förmak och en kammare och en dubbel cirkulation genom hjärtat. Din hud är mycket vaskulariserad.
- De uppfyller ekosystemtjänster: eftersom många arter livnär sig på insekter som kan vara skadedjur för vissa växter eller vektorer för sjukdomar som myggor.
- De är bra bioindikatorer: vissa arter kan ge information om miljön de lever i, eftersom de samlar giftiga ämnen eller patogener i sina skinn. Detta har fått deras befolkning att minska i många regioner på planeten.
- Stor mångfald av arter: det finns mer än 8 000 arter av groddjur i världen, varav mer än 7 000 motsvarar anuraner, några 700 arter av urodeles och mer än 200 motsvarar gymnophynas.
- Endangered: Ett betydande antal arter är sårbara eller riskerar att utrotas på grund av förstörelsen av deras livsmiljö och en sjukdom som kallas chytridiomycosis orsakad av en patogen chytridsvamp, Batrachochytrium dendrobatidis, som drastiskt förstör sina populationer.
