Vi känner flodhästar som medlemmar av familjen Hippopotamidae. De är ett av de mest gåtfulla djuren i världen. Deras amfibieliv, mellan vatten och land, deras tjocka utseende och deras territoriella karaktär har gjort dem till kända djur över hela världen. Men vet du var flodhästar bor?
I den här artikeln på vår webbplats berättar vi allt du behöver veta om utbredningen och habitatet för flodhästar, inklusive de två arterna som finns för närvarande. Dessutom kommer du att upptäcka många kuriosa om dess evolutionära historia, dess ekologi och dess hot. Missa det inte!
Var kommer flodhästar ifrån?
Hippopotamuses (Hippopotamidae) uppstod i Afrika under miocen, för cirka 23 miljoner år sedan. Ungefär vid denna tid gav ett hovdäggdjur, troligen en antracoteriid (Anthracotheriidae), upphov till en grupp stora semiakvatiska växtätare: de första flodhästarna. I slutet av miocen inträffade en explosion av flodhästar. De blev mycket rikliga och diversifierade och spred sig över hela Afrika. Redan under Pleistocen, koloniserade stora delar av Europa och Asien, inklusive många öar, såsom Storbritannien1 Kan du föreställa dig en värld full av flodhästar?
Idag vet vi att det fanns minst 5 släkten och upp till 40 arter2. De flesta dog ut under kvartären på grund av klimatförändringar och massiv jakt av människor3.
Men vad nu? Var bor flodhästar? Idag finns det två arter av flodhästar som lever i Afrika: den vanliga flodhästen (Hippopotamus amphibius) och pygméflodhästen (Chaeropsis liberiensis). Låt oss se var var och en av dem bor.
Var bor den vanliga flodhästen?
Nilflodhästen (Hippopotamus amphibius) är den största levande flodhästen Den är ca 300 cm lång och 150 cm bred höjd, att kunna nå mer än 2 000 kg. Den är längre och kortare ben än pygméflodhästen och dess kropp är täckt med kort, rödbrunt hår.
Denna art av flodhäst är också den vanligaste. Distribuerad i Afrika söder om Sahara, från Senegal i väster till Sydsudan i öster och från Mali i norr till Sydafrika i söder. Tot alt bor den i 38 stater. Innan den spred sig längre norrut och nådde Algeriet och Egypten, men de försvann från dessa länder på 1800-talet.
Idag beräknas det finnas mellan 115 000 och 130 000 individer. Deras populationer är stabila på kontinental nivå, men minskar i vissa regioner. Därför anses vara en sårbar art Dess främsta hot är illegal jakt, klimatförändringar och framför allt förlust eller försämring av dess livsmiljö. Dessutom orsakar försvinnandet av dess livsmiljö och dess territoriella karaktär ständiga konflikter med människor.
Om du vill veta mer rekommenderar vi denna andra artikel om Varför flodhästar attackerar.
Habitat för den vanliga flodhästen
Även om de är utspridda över hälften av Afrika, är de platser där vanliga flodhästar lever mycket speciella. Som dess vetenskapliga namn (H. amphibius) indikerar, är den vanliga flodhästen ett amfibiedjur. Lever alltid i vattenlevande livsmiljöer som floder, sjöar och våtmarker Under torrperioden finns den ofta i leriga träsk.
Det här djuret tillbringar större delen av dagen i vattnet och kommer bara ut på natten för att mata. Detta beror på att din hud är mycket känslig och alltid måste vara fuktig. De har dock en mekanism för att försvara sig mot torka: deras hud utsöndrar en röd vätska som fungerar som solskyddsmedel och antibiotikum. Därför kommer dessa flodhästar bara upp ur vattnet för att äta. Som vi berättade i artikeln om Vad äter flodhästar, de är växtätande djur och livnär sig huvudsakligen på landlevande örter. För att inte röra sig för mycket bor de alltid nära stora öppna gräsmarker Där bildar de flockar på 10 till flera hundra individer.
Som du kanske har föreställt dig är livsmiljön för den vanliga flodhästen full av liv. De samexisterar med ett stort antal djur, som elefanter, zebror och gnuer, som dricker i samma vatten. För att behålla denna rikedom är flodhästar en grundläggande del. Deras avföring ger näring till vattnet och är en utsökt delikatess för lejon och krokodiler.
Var bor pygméflodhästen?
Dvärgflodhästen (Choeropsis liberiensis) är mycket mindre än den vanliga flodhästen. Väger mellan 160 och 270 kg Den är också kortare och långbent, 150-175 cm lång och 75-100 cm lång. Hans fötter är mer anpassade till det jordiska livet och hans kropp är inte täckt med päls.
Och var bor pygméflodhästar? De lever i Västafrikanska låglandsskogarna, där det finns två underarter:
- C. liberiensis liberiensis: bebor Elfenbenskusten, Guinea, Liberia och Sierra Leone.
- C. liberiensis heslopi: bor i Nigeria. Man tror dock att den kan vara utdöd, eftersom den sista siktades 1943.
Förut var utbredningen av denna art mycket större, men dess populationer har försvunnit. Det är ett allvarligt hotat djur och anses utrotas Idag finns det ca 2000-2500 individer och fortsätt att tacka nej. Det beror framför allt på förstörelsen av skogar för att bygga bosättningar eller odla grödor, men också på jakt och instabiliteten i de länder där den lever.
Pygmé flodhäst livsmiljö
Dvärgflodhästen lever i täta låglänta vintergröna skogar Den kan också befolka galleriskogar nära savannen. Den är mer landlevande än den vanliga flodhästen, även om den vanligtvis tillbringar dagen i eller nära vatten, särskilt i träsk och vattendrag. Där gömmer det sig i håligheterna att det bildas vattenpassage på stränderna.
Pygméer är också mindre nattaktiva än vanliga flodhästar. De kan röra sig bort från vattnet under dagen, även om de brukar komma ut på natten för att mata För att göra detta går de tyst in i skogen och följer stigar och tunnlar genom växtligheten. De är experter på att kamouflera sig själva för att undvika rovdjur.
Och vad äter de? Pygméflodhästar är också växtätande djur, även om de är mer generalister. De livnär sig på örter och bläddrar, det vill säga de konsumerar löv, rötter, frukter och saftiga stjälkar av buskar. Som bra skogsdjur är de mer ensamma än den vanliga flodhästen. De lever vanligtvis ensamma eller i par
Men de är inte ensamma. Platsen där pygméflodhästar lever har ett stort antal arter, såsom schimpanser, afrikanska elefanter och cercopithecos. Pygméflodhästar bidrar till denna biologiska mångfald. De är ett av favoritbytena för stora köttätare, som krokodiler eller leoparder; och de är väldigt bra på att betala, eftersom de sprider sin avföring genom att flytta svansen för att markera sitt territorium.
Flodhästar i Colombia
Om du bor i Colombia vet du att det finns flodhästar i ditt land. De är en introducerad art och borde inte finnas där. Hans närvaro beror på infallen från historiens mest kända narkotikahandlare, Pablo Escobar, som samlade stora djur i sin privata djurpark.
Idag beräknas det finnas mellan 80 och 120 flodhästar i Colombia. Väderförhållandena i det här landet är mycket bra för dem, så de expanderar längs de viktigaste vattenvägarna. Även om det kan verka som en bra sak är det ett allvarligt ekologiskt problem.
Pablo Escobars flodhästar har blivit en invasiv art, utsätter inhemska arter i fara, som manaten och många växtarter. Av denna anledning diskuteras för närvarande om man ska sterilisera dem, transportera dem eller till och med döda dem. Men mycket av lokalbefolkningen är emot det och tror att de skulle kunna locka till sig turism, vilket förbättrar ekonomin i området4 Vad tror du?
