Vi människor har alltid fått höra att vi är sociala djur. Men är vi de enda? Finns det andra djur som bildar komplexa grupper för att överleva?
I den här artikeln på vår webbplats inbjuder vi dig att lära dig om de djur som har lärt sig att leva i samhället: sällskapsdjuren.
Vad är flockdjur?
Vi kan definiera djurs sällskaplighet som ett spektrum mellan två ytterligheter: å ena sidan det för ensamma djur, som bara möter varandra för att para sig, och det för fullt sociala djur (eusociala), som ställer sina liv i kollektivets tjänst, vilket är fallet med bin eller myror.
Gregarism är ett beteende som innebär att djur av samma art, oavsett om det är familj eller inte, förenas för att leva i grupper i samma utrymme, dela sociala relationer.
Kännetecken hos sällskapsdjur
Det hävdas ofta att egenskapen sällskaplighet dök upp i djurens evolutionära historia för att uppmuntra överlevnad. Vallning har många evolutionära fördelar, och vi kommer att förklara de viktigaste nedan:
- Bättre foder: Flockdjur kan få foder av högre kvalitet av olika anledningar. De kan jaga i flock, som vargar (Canis lupus), i vilket fall de kan få större byten än om de jagade ensamma. Det är också möjligt för en medlem i en grupp att informera de andra om var man kan hitta mat.
- Omsorg om de unga: några sällskapsdjur, när reproduktionssäsongen kommer, delar på uppgifterna. En del har alltså hand om att leta efter mat, andra försvarar reviret och andra ansvarar för att ta hand om den nya avkomman. Detta beteende är vanligt hos exempelvis guldschakalen (Canis aureus). Hos denna art bildar hanar och honor strikt monogama par, och hanarna av deras avkommor stannar i familjens territorium för att hjälpa paret, när de väl når sexuell mognad. Något liknande händer med elefanter: honorna är grupperade i flockar som hanarna lämnar när de blir könsmogna. Men inom dessa grupper av elefanter tar både mammor och mormödrar hand om ungarna.
- Försvar mot rovdjur: sällskapsdjur är mer benägna att överleva rovdjursattacker, på grund av följande skäl: å ena sidan, ju fler medlemmar i gruppen är uppmärksamma på närvaron av rovdjur, desto lättare blir det att fly från dem. I andra fall, eftersom det finns styrka i enhet, kan djur försvara sig som en grupp mot angripare; och slutligen ett själviskt men logiskt resonemang: ju fler medlemmar gruppen har, desto mindre sannolikt är det att bytet är en själv.
- Skydd mot ogynnsamma miljöförhållanden: I situationer med extrem kyla går vissa arter, såsom pingviner, i massor för att skydda sig mot andra. Det är också möjligt att den bättre näringen som ges av sällskap ger många djur mer energi för att stå emot kylan. Vissa studier visar att hos vissa primater minskar sällskapet med deras släktingar deras stressnivåer, vilket i sin tur gör det möjligt för dem att bibehålla fysisk kondition, vilket är viktigt när de står inför ogynnsamma klimat.
Å andra sidan kanske du är intresserad av den här andra artikeln på vår sida med De 10 ensammaste djuren i världen.
Typer av sällskapsdjur
Sällskapsdjuren kan fördelas i olika kategorier beroende på vilka kriterier vi använder för att klassificera dem. Om vi till exempel tittar på anledningen till att de delar sitt utrymme med sina släktingar, kan vi dela in dem i två typer:
- Riktigt sociala djur: å ena sidan hittar vi riktigt sociala djur, som håller ihop eftersom de upprätthåller sanna sociala relationer med varandra och flytta i en grupp.
- Djur som sammanfaller i ett utrymme: å andra sidan kan det också vara så att vissa djur samexisterar på grund av placeringen av resurserna, det vill säga de sammanfaller i samma utrymme eftersom det är där resurserna som dessa djur behöver för att överleva finns, inte för att det finns solida sociala relationer mellan dem.
Det bör nämnas att det inte är vanligt att hitta sällskapsdjur bland medlemmarna i herpetofaunan (groddjur och reptiler), med särskilda undantag, såsom gröna leguaner (Iguana iguana).
Exempel på sällskapsdjur
Nästa kommer vi att se några exempel på sällskapsdjur:
Bin (familjen Apidae)
Bina är mycket sällskapliga insekter som samlas i kolonier organiserade i tre sociala klasser: arbetarbina, drönarhanen och drottningbiet. Var och en av dessa kaster har sin funktion:
- Arbetarbin: Arbetsbin, som utgör den stora majoriteten av bin i kupan, är infertila honor, som har till uppgift att rengöra och försvara kupan, bygga panelerna, ge mat till resten av svärmen och lagra nämnda mat.
- Drones: Drönarna är ansvariga för att befrukta drottningen.
- Queen Bee: är den enda sexuellt utvecklade honan. Det är ansvarigt för att reproducera, vilket ger upphov till den nya generationen bin, genom partenogenes. För att göra detta lägger den befruktade ägg från vilka arbetsbin kommer att kläckas, och obefruktade ägg som kommer att ge upphov till nya drönare.
Syftet med bisamhället är dess självunderhåll och reproduktionen av drottningen.
Myror (familjen Formicidae)
Myror bildar myrstackar organiserade i tre kast: arbetsmyror (vanligtvis sterila honor), soldatmyror (ofta sterila hanar), hanar fertila och en eller flera fertila drottningar. Denna hierarkiska struktur kan variera, eftersom vissa diversifieringar kan förekomma: det finns till exempel arter som inte har drottningar, i vilket fall vissa fertila arbetare har hand om reproduktionen. Liksom bin samarbetar och kommunicerar myror för att arbeta tillsammans och på ett organiserat sätt för kolonins bästa.
Mulvråttor (Heterocephalus glaber)
Den hårlösa mullvadsråttan är ett välkänt eusoci alt däggdjur: som myror och bin, det fördelat påkaster, varav en är specialiserad på reproduktion, medan resten är sterila. Det finns en drottning och några hanar, vars funktion är att para sig med drottningen, medan de andra sterila medlemmarna gräver de gemensamma tunnlarna som kolonin bor i, söker föda, tar hand om drottningen och hennes avkomma och försvarar tunnlarna från ev. rovdjur.
Vargar (Canis lupus)
Trots stereotypen "ensamvarg" är vargar mycket sociala djur. De lever i organiserade flockar med en tydlig social hierarki, ledda av häckningsparet (vars medlemmar i folkmun kallas alfahane och alfahona). Detta par har en hög social status: de är ansvariga för att lösa slagsmål i flocken, distribuera mat och upprätthålla sammanhållningen i flocken. När en varg lämnar flocken gör den inte det för att leta efter den ensamhet som traditionellt förknippas med detta djur; han gör detta för att hitta en kompis, etablera nytt territorium och skapa sitt eget paket.
Ñúes (släktet Connochaetes)
Både den svarta gnuen (Connochaetes gnou) och den blå gnuen (Connochaetes taurinus) är mycket sociala afrikanska nötkreatur. De är indelade i två differentierade grupper: å ena sidan träffas honorna och deras avkommor. Å andra sidan bildar hanarna sin egen flock. Trots det tenderar dessa små grupper att dela utrymme med varandra, såväl som med andra afrikanska klövdjur som zebror eller gaseller, som de samarbetar med för att lokalisera rovdjur och fly från dem.
I den här andra artikeln upptäcker vi fler djur i Afrika.
Europeisk biätare (Merops apiaster)
Den färgglada europeiska biätaren är en sällskaplig koriaceous fågel. Den häckar i hål den skapar i väggarna på sluttningar nära floder och sjöar. En flock biätare häckar vanligtvis tillsammans, så det är norm alt att ett biätares bo åtföljs av många andra som tillhör dess släktingar.
Flamingos (Phoenicopterus)
Ingen av de olika arterna av flamingo är särskilt ensam. De tenderar att vara mycket sociala, och bildar stora grupper som rör sig tillsammans. Under häckningssäsongen hittar kolonin en specifik plats för att lägga ägg, ruva dem och föda upp kycklingarna.
Har du någonsin undrat varför flamingos har den slående färgen? I den här andra artikeln på vår webbplats förklarar vi varför flamingos är rosa?
Golden minnow (Notemigonus crysoleucas)
Golden minnow är en typ av fisk som, liksom många andra, samlas med andra medlemmar av samma art i stim som simmar åt samma håll. Det är vanligt att banken under migrationer leds av några av de mest erfarna individerna
Gorillas (släktet Gorilla)
Andra djur som lever i grupper är gorillor. Gorillor bildar stora grupper som huvudsakligen består av honor och unga hanar, och ledda av en vuxen hane, "silverbacken", som bestämmer när flocken ska flytta, det hjälper lösa konflikter och är gruppens främsta försvarare mot rovdjur. Gorillor kommunicerar med varandra genom ljud och visuella signaler, och har ett rikt språk, med flera olika vokaliseringar. Liksom andra primater lär de sig genom imitation och är mycket tillgivna mot varandra. Det har förekommit flera fall av sorg bland gorillor när en familjemedlem eller bekant dör.
Sotig delfin (Lagenorhynchus obscurus)
Denna slående delfin, liksom de flesta i familjen Delphinidae, är ett mycket soci alt djur Medlemmar av denna art är organiserade i lösa grupper , kallade "flockar" eller "skolor" av delfiner, som kan variera från 2 medlemmar till hundratals individer.
Stora stim av delfiner bildas ofta med ett gemensamt mål, vare sig det är att äta, röra sig eller umgås, men ofta är dessa stora flockar består av små grupper av långvarigt associerade individer.
Du kanske också är intresserad av den här andra artikeln om 10 kuriosa om delfiner.
Andra sällskapsdjur
Bland de djur som lever i flockar sticker även följande ut:
- Elephants.
- Guldsjakaler.
- Gröna leguaner.
- Giraffes.
- Kaniner.
- Lions.
- Zebror.
- Får.
- Antiloper.
- Hästar.
- Bonobos.
- Rådjur.
- Marsvin.
- Gerbils.
- Råttor.
- Parakiter.
- Illrar.
- Tatabras.
- Coaties.
- Capybaras.
- Svin.
- Späckhuggare.
- Hyenas.
- Lemurer.
- Meerkats.