goliathgrodan är en art av anuran amfibie som är infödd på den afrikanska kontinenten som utmärker sig för sin stora storlek och kan mäta mer än 30 cm i vuxenstadiet. Idag är den erkänd som världens största groda, men dess överlevnad hotas tyvärr av mänsklig aktivitets framfart i dess naturliga livsmiljö.
Goliatgrodans ursprung och livsmiljö
Goliatgrodan (Conraua goliath) är en art inhemsk i Västafrika, tillhörande familjen Conrauidae, som inkluderar olika amfibier anurans infödd väster om den afrikanska kontinenten. Dess befolkning är huvudsakligen koncentrerad mellan Guinea fastlandet och Kamerun, närmare bestämt i en region som kallas Nkongsamba I sin naturliga livsmiljö tenderar de att visa en tydlig förkärlek för fuktiga och täta skogar och kan överleva på höjder upp till 1000 meter över havet.
Även om de anpassar sig bättre till tropiska klimat med höga temperaturer, tenderar de att koncentrera sig nära vattendrag, som vattenfall, floder eller små bäckar som gör att de kan hålla huden och kroppen väl återfuktad, samt hjälpa dem att reglera sin kroppstemperatur lättare.
Dess namn beror på dess oproportionerliga storlek, ovanlig bland grodor, vilket gör en tydlig hänvisning till jätten bibliska soldaten Goliat, som tjänade filistéernas armé och vid ett visst tillfälle skulle ha mött hans död efter att ha förlorat en strid mot den "lille" israelen David.
Goliatgrodans aspekt och morfologi
Goliatgrodan, som namnet antyder, är en robust groddjur av stor storlek, som kan mäta upp till cirka 33 cm in vuxen ålder från nosspetsen till kloaken, och cirka 80 cm när kroppen är helt utsträckt. Likaså mäter de flesta exemplar av denna art vanligtvis mellan 17 och 25 cm, med en kroppsvikt som kan variera mellan 600 g och 3 kg
Denna gigantiska groddjur utmärker sig för sina stora ögon, alltid väl åtskilda från varandra och kan ha en diameter på upp till 2,5 cmoch verkar något hoppig. Dess bakben är längre än de främre, och i alla hittar vi samverkande hinnor som gör att den kan simma med stor fingerfärdighet.
På ryggen visar Goliatgrodan fuktig, kornig hud, vars färg kan variera från olivgrön till en nyans av kaffe bruntI sin tur är huden på magen tunnare och slätare, och uppvisar mjukare nyanser som kan vara gulaktiga, orange eller krämfärgade. Även om de vuxna av denna art är mycket lätta att skilja från andra grodor, är deras grodyngel mycket lika andra arter, och avslöjar inte en särskilt anmärkningsvärd storlek.
Goliath Frog Beteende
Goliatgrodor är ofta mest aktiva på natten, när de rensar längs flodstränder och vattenfall på jakt efter bytesdjur och drar fördel av dess privilegierade syn och dess förmåga att göra stora hopp med sina långa bakben. Vuxna individer tenderar att tillbringa mycket av sin tid bland stenar, där de kan vila och gömma sig från rovdjur, medan yngre Goliatgrodor tillbringar en stor del av sina dagar under vattnet
Gällande sin diet är Goliatgrodan ett köttätande djur som beter sig som ett viktigt rovdjur i sin naturliga livsmiljö. Dessa amfibier är skickliga jägare, vars diet vanligtvis inkluderar konsumtion av insekter, maskar, kräftdjur, hummer, fiskar, blötdjur, små ormar, sköldpaddor, salamander och till och med andra mindre grodarter.
Men under det första skedet av sitt liv upprätthåller goliatgrodor en grodyngel en växtätande kost, eftersom deras diet enbart är baserad på konsumtion av en växtvattenlevandekallas Dicraeia warmingii, som bebor huvudsakligen snabbt rörliga vattenmassor, nära vilka Goliatgrodor lever.
Även om Goliatgrodan har vunnit en viss popularitet som husdjur under de senaste decennierna, Vanligtvis inte särskilt väl anpassad till livet i fångenskap Dessa amfibier kan drabbas mycket av förändringar i miljön och påverkas ofta lätt av stress, samt att det är svårt att förse dem med en fräsch och naturlig kost som helt uppfyller deras näringsbehov.
Goliatgrodans reproduktion
… När honorna hör denna sexuella uppmaning går honorna ut på jakt efter fertila hanar för att utföra parning. Likaså är det ännu inte känt exakt vad som är egenskaperna hos de hanar som är kapabla att erövra honornas preferenser.
Liksom många amfibier med vattenlevande livscykler behöver Goliatgrodor vatten för att fortplanta sig. Med parningssäsongens ankomst koncentrerar hanarna sig i de tropiska skogarnas steniga områden och därifrån avger de sin egenartade sexuella uppmaning för att attrahera honorna
Några månader efter parningen beger sig honorna till lekområdena som tidigare byggts av hanarna inomhus och/eller sidorna av kroppen vatten nära de bor. Vid den här tiden lägger de hundratals små ägg i vattnet, varav några håller sig till vattenvegetation, medan flera sätter sig på botten av vattenmassan.
Denna rikliga värpningen är mycket viktig för Goliatflockens överlevnad, eftersom en stor del av de befruktade äggen blir mat för vattenlevande rovdjur. Ett litet antal når kläckning efter cirka 85 och 95 dagar, den tid det tar för larverna att utvecklas. Ett ännu mindre antal unga individer når vuxen ålder, med en livslängd på mellan 10 och 15 år
Goliath Frog Conservation Status
Trots få naturliga rovdjur, som ormar och krokodiler, är människan det största hotet mot Goliatgrodornas överlevnad. Förutom att avancera på sin livsmiljö för att bygga bosättningar och använda marken för jordbruksaktiviteter, fortsätter människan att jaga Goliatgrodor för att konsumera deras kött, använda dem i det grymma grodlopp eller byta ut dem som exotiska husdjur.
Av alla dessa skäl anses Goliatgrodan för närvarande vara en utrotningshotad art, enligt rödlistan över hotade arter, utförd av IUCN (International Union for Conservation of Nature). Även om den är skyddad i vissa nationalparker i Västafrika fortsätter befolkningen av Goliatgrodor att minska.
För att försöka vända detta negativa scenario främjas initiativ som syftar till att göra lokalbefolkningen medveten om Goliatgrodans betydelse för balansen mellan ekosystem och begränsa utbyggnaden av produktiva områden, för att att respektera denna arts naturliga livsmiljö.
