Kan du föreställa dig hur jorden såg ut för 20 miljoner år sedan? Och havet? Här är ett faktum: För 20 miljoner år sedan levde den största rovfisken som någonsin funnits i havet: Megalodon. Megalodon (Otodus megalodon) var en jättehaj med liknande former och vanor som den nuvarande vithajen (Carcharodon carcharias).
Ordet "Megalodon" kommer från grekiskan och betyder "stor tand". Eftersom det är ett så kraftfullt djur är det intressant att fråga oss själva Varför utrotades Megalodon? I den här artikeln på vår webbplats berättar vi om detta och andra kuriosa om Megalodonhajen.
Megalodons tänder
Ett intressant faktum om hajar är att de har tandrader i käkarna, och medan de äldsta tänderna faller framåt växer de bakre och upptar de mest frontala platserna. Under sin livstid kan en haj byta mellan 20 och 30 tusen tänder Å andra sidan är hajar broskfiskar; detta betyder att dess skelett består av brosk och inte ben.
Dessa två uppgifter är viktiga för att förstå följande: rekonstruktionen av Megalodon har endast gjorts från dess tänder!
Megalodon har varit utdöd i miljontals år, och det enda sättet att ta reda på det är genom fossilregistret. Det är mycket svårt för brosk att fossilisera, men hajtänder fossiliseras väldigt lätt. Fossiler av Megalodontänder har hittats sedan renässansen, men det var inte förrän 1667 som de upptäcktes för vad de verkligen var.
Fossilregistret för Megalodon har för närvarande tänder, några centrala kotor och koproliter (fossiliserad avföring); Baserat på dessa data är det nu känt hur Megalodon såg ut, vilka vanor den hade och varför den dog ut.
De fossiliserade tänderna hos Megalodon kan mäta upp till 18 cm långa och 17 cm breda Det totala antalet tänder som finns i käken på en Megalodon var cirka 250 och de var fördelade i 5 rader. Uppskattningar av Megalodons egenskaper är baserade på fossilregistret och är gjorda av modeller baserade på den bevarade vithajen.
Är det inte fantastiskt hur mycket man kan se på bara ett djurs tänder? Paleontologernas uppgift är att återskapa det förflutnas liv från ledtrådar från andra tider som finns bevarade fram till nuet. Vill du veta hur mycket information de har kunnat få om Megalodon från fossilregistret? Läs vidare och ta reda på det!
Megalodonhajen och dess egenskaper
Megalodonhajen tillhör ordningen Lamniformes, som består av de mest kända hajarterna (som vithajen), och inom denna ordning tillhör den familjen Otodontidae, som idag är hittat helt utdöd.
Hur var Megalodon?
Megalodontänder har en serie porer längs rotytan, där cirkulationssystemet kom in för att tillföra näringsämnen medan tanden bildades. Detta indikerar att näringssystemet för detta djur var mycket komplext, vilket överensstämmer med en haj med höga näringsbehov som använde och ersatte sina tänder med hög frekvens.
Av detta drar man slutsatsen att det var en stor och aggressiv haj, som livnärde sig på stora byten, och att den hade en hög ämnesomsättning. Nuvarande modeller, gjorda från jämförelser med den nuvarande vithajen, indikerar att Megalodon var en mycket snabb haj, som kunde simma i cirka 55 km/h Detta är mycket snabbare än nuvarande vithajar, som simmar upp till en hastighet av 35 km/h.
Megalodonmatning
Många fossiliserade kotor från olika djur har hittats märkta av bett från Megalodontänder. Dessa bevis hjälpte till att bestämma deras diet, som möjligen bestod av en bred repertoar av bytesdjur, såsom valar av olika storlekar, såväl som sälar, sirener, havssköldpaddor och fisk. På grund av sin stora storlek tror man dock att den främst riktade sig mot större byten, som valar
Valbensfossil har hittats med markeringar som perfekt matchar möjliga bett från Megalodon-tänder; huvudsakligen de av en grupp valar som kallas Cetoteridae (nu nästan alla utdöda utom dvärgvalen), som han specialiserade sig på.
När levde Megalodon?
Otodus megalodon uppstod först för 25 miljoner år sedan och dog ut för 2 miljoner år sedan. Det vill säga, den existerade i 20 miljoner år, från början av miocen till slutet av pliocen, under kenozoikum.
Tvärtemot vad många tror, var inte samtida med dinosaurierna, utan uppstod långt efter deras utrotning (som var mer än 60 år) miljoner år sedan).
Megalodontänder har hittats på alla kontinenter, och man tror att de bebodde subtropiska, tempererade breddgrader och främst i relativt varma vatten kallt. På grund av sin storlek kunde vuxna inte leva i de varmare, grundare kustområdena.
Men ungfiskar levde i grunda tropiska vatten. I dessa livsmiljöer kunde de få tillräckligt med byte, men man tror också att Megalodoner var kannibaler och rovdjur på ungar, så det var bekvämt för dem att segregera geografiskt.
Hur stor är en Megalodon?
Formen och storleken på Megalodon har rekonstruerats från dess tänder och med den moderna vithajen som modell. Tidiga modeller föreslog att Megalodon kunde nå 24 meter i längd Men de hade gjort ett misstag. De hade varit baserade på storleken på en rekonstruerad käke, som helt bestod av de största tänderna som hittats.
Senare insåg de att Megalodon hade tänder i olika storlekar. I vilket fall som helst är underkäken som rekonstruerats under detta övervägande inte mindre än två meter i diameter (med munnen öppen).
Hur mycket väger en Megalodon?
Idag anses den genomsnittliga längden på Megalodon var mellan 15 och 18 meter och att dess ungefärliga vikt var50 ton.
Som jämförelse, tänk på att nuvarande vithajar mäter cirka 4 eller 6 meter, valhajar 12,5 meter och blåvalar 25 meter.
När dog Megalodon ut?
Även om det finns vissa fall av människor som hävdar att de har sett en Megalodon idag, och andra som spekulerar i att den kan fortsätta att existera i havets djup, finns det vetenskaplig konsensus om utrotningen av Megalodon.
Megalodontänder har registrerats i Mexiko med anor från för 11 tusen år sedan, men dessa tas inte på allvar av forskarvärlden. Den senaste exakt daterade fossilen för Megalodon är från sent Pliocen, nyligen över 2 miljoner år gammal
Du kanske också är intresserad av den här andra artikeln om förhistoriska marina djur.
Varför dog megalodonerna ut?
Även om Megalodon var sin tids största rovdjur hade den några allvarliga konkurrenter. Under de sista två miljoner åren av deras existens har Megalodons existerat med moderna vithajar Megalodoner som vuxna var mycket större än vithajar, men dessa var de kan ha varit en tävling för de unga Megalodons, som de delade samma storleksintervall med.
Men den större konkurrensen som Megalodons upplevde berodde inte på en fråga om storlek, utan snarare på en fråga om organisation. Späckhuggare höll på att utvecklas; De är mycket intelligenta och organiserade djur som arbetar som ett lag och fångar stora fiskstim. Utöver dessa djur kunde de även jaga de unga Megalodonerna, som också är ungefär lika stora som späckhuggare (de är kända för att jaga vithajar).
Andra valar kända för sin stora matningsförmåga som fanns på den tiden var knölvalarna. Knölvalarna fiskar i grupper; de dyker under fisken och de andas alla ut samtidigt och omsluter dem i en kolumn av bubblor. De kommer upp till ytan i grupp med öppen mun och äter upp hela fiskstammen.
I Megalodons bästa tid fanns det många valar som tillhörde många arter. I början var maten riklig och konkurrensen inte så stor. Men för 2 till 3 miljoner år sedan skedde c förändringar i det världsomspännande nuvarande systemet, vilket fick uppflödet att minska. Uppvallningar tar upp näringsrikt vatten till ytan och matar på så sätt hela näringskedjan. På grund av minskad uppsvällning minskade mängden tillgänglig mat och konkurrensen blev hårdare. Mångfalden av valar minskade och Megalodon, som på grund av sin storlek hade stor efterfrågan på mat, lyckades inte överleva.
Kylningen av atmosfären skadade också Megalodon. Glaciärer uppstod som sänkte havsnivån, ökade s alth alten och sänkte temperaturen.
Nu när du vet varför Megalodon dog ut, kanske du är intresserad av den här andra artikeln om världens största havsfisk.
