Under vår planets historia har få varelser fångat mänsklig fascination som dinosaurierna. De kolosser som en gång befolkade jorden fyller nu våra skärmar, böcker och till och med våra leksakslådor så länge vi kan minnas. Men efter ett helt liv med minnet av dinosaurier, känner vi dem så mycket som vi tror?
Nästa, på vår sajt gräver vi ner oss i ett av evolutionens stora mysterier: Varför utrotades dinosaurierna?
När fanns dinosaurier?
Vi kallar dinosaurier för reptilerna som ingår i överordningen Dinosauria, från grekiskans deinos, som betyder "fruktansvärda", och sauros, som översätts som "ödla", även om vi inte ska blanda ihop dinosaurier med ödlor, som de tillhör två olika reptilkategorier.
Fossilregistret indikerar att dinosaurier spelade huvudrollen i Mesozoiska eran, känd som "Age of the Great Reptiles". Det äldsta dinosauriefossil som hittills hittats (ett exemplar av arten Nyasasaurus parringtoni) är ungefär 243 miljoner år gamm alt och kommer därför frånmellantriasperiod Vid den tiden slogs de nuvarande kontinenterna samman för att bilda en stor landmassa känd som Pangea. Det faktum att kontinenterna inte var åtskilda av havet gjorde att dinosaurierna snabbt spred sig över jordens yta. Likaså stimulerade uppdelningen av Pangea i de kontinentala blocken Laurasia och Gondwana under Tidig jura diversifieringen av dinosaurierna, vilket gav upphov till otaliga olika arter.
Klassificering av dinosaurier
Denna diversifiering gynnade utseendet på dinosaurier med mycket varierande egenskaper som traditionellt har klassificerats i två ordningar beroende på bäckenets orientering:
- Saurischia (Saurischia): individer som ingick i denna kategori hade en vertik alt orienterad pubic ramus. De delades in i två huvudlinjer: theropoder (som Velociraptor eller Allosaurus) och sauropoder (som Diplodocus eller Brontosaurus).
- Ornithischians (Ornithischia): blygdsgrenen av medlemmarna i denna grupp var orienterad diagon alt. Denna ordning omfattar två huvudlinjer: tyroforerna (som Stegosaurus eller Ankylosaurus) och cerapoderna (som Pachycephalosaurus eller Triceratops).
Inom dessa kategorier kan vi hitta djur med mycket varierande vingspann, från Compsognatus, den hittills minsta dinosaurien, liknande storleken på en höna, till den formidabla Brachiosaurus, som nådde den imponerande höjd 12 meter.
Dinosaurier hade också de mest olika formerna av mat. Även om det är svårt att med säkerhet bekräfta den specifika dieten för varje art, anses det att mestadels var växtätare, även om det också fanns flera köttätande dinosaurier, varav några De rov på andra dinosaurier, som den berömda Tyrannosaurus rex. Vissa arter, som Baryonyx, livnärde sig också på fisk. Det fanns de som följde en allätande diet, och många avvisade inte kadaver. För mer information, missa inte följande artikel: "Typer av dinosaurier som fanns".
Även om denna mångfald av livsformer gjorde det lättare för dem att kolonisera hela planeten under hela mesozoiken, tog dinosauriernas imperium ett slut med den sista kritaperioden, 66 miljoner år sedan.
Dinosaurieutrotningsteorier
Dinosauriernas utrotning är för paleontologin ett pussel på tusen bitar och en svår lösning. Händdes det av en enda avgörande orsak eller var det resultatet av det katastrofala tidsmässiga sammanträffandet av flera händelser? Var det en plötslig och abrupt process eller en utdragen process över tid?
Det främsta hindret för att förklara detta mystiska fenomen är fossilregistrets ofullständiga natur: inte alla exemplar finns bevarade i det terrestra underlaget, vilket ger oss en ofullständig uppfattning om epokens verklighet. Men tack vare de ständiga tekniska framstegen har nya data avslöjats under de senaste decennierna som gör att vi kan ställa något tydligare svar på frågan hur dog dinosaurierna ut
När dog dinosaurierna ut?
Radioisotopdatering placerar utrotningen av dinosaurierna för cirka 66 miljoner år sedan Så när dog dinosaurierna ut? Under sen kritaperioden av mesozoiken. Vår planet var på den tiden en plats med instabil miljö, med radikala förändringar i temperatur och havsnivå. Dessa förändrade klimatförhållanden kunde ha lett till förlusten av några nyckelarter i den tidens ekosystem, vilket förändrat näringskedjorna för de individer som fanns kvar.
Hur dog dinosaurier ut?
Det här var scenen när Deccan Steps vulkanutbrott började i Indien och släppte ut svavel- och kolgaser i stora mängder, vilket förstärkte den globala uppvärmningen och surt regn.
Som om detta inte vore nog dröjde det inte länge innan de mest populära anklagade för dinosauriernas utrotning anlände: för 66 miljoner år sedan besöktes jorden av en asteroid cirka 10 km i diameter, som kraschade in i vad som nu kallas Yucatanhalvön i Mexiko och lämnade kvar Chicxulub-kratern, som är 180 kilometer lång.
Men detta enorma hål i jordens yta var inte det enda som meteoren förde med sig: den brutala kollisionen orsakade en seismisk katastrof som skakade jorden. Dessutom var nedslagszonen rik på sulfater och karbonater, som släpptes ut i atmosfären och producerade surt regn och tillfälligt förstörde ozonskiktet. Man tror också att dammet som växte upp av katastrofen kunde ha placerat ett mörkerskikt mellan solen och jorden, deprimerade fotosyntesen och skadade växtarter. Vegetativ försämring skulle ha inneburit ruinen av de växtätande dinosaurierna, vilket skulle dra köttätarna med sig till utrotningens avgrund. Så på grund av landformer och klimatförändringar kunde dinosaurierna inte mata och började därför dö.
Varför dog dinosaurierna ut?
Informationen som har grävts fram hittills har gett upphov till otaliga teorier om dinosauriernas utrotning, som vi har sett i föregående avsnitt. Det finns de som lägger större vikt vid meteoritens nedslag som den plötsliga orsaken till dinosauriernas utrotning; Andra menar att miljösvängningarna och den tidens intensiva vulkaniska aktivitet stimulerade dess gradvisa försvinnande. Förespråkare av en hybridhybridhybridhybrid sticker också ut: denna teori föreslår att klimatförhållanden och rasande vulkanism drev på den långsamma nedgången av dinosauriepopulationer, som redan var i en sårbar situation när meteoriten anlände för att leverera nådstöten.
Så vad orsakade utrotningen av dinosaurierna? Även om vi inte kan säga säkert, är hybridhypotesen den teori som stöds mest eftersom den försvarar att det fanns flera faktorer som ledde till att dinosaurierna försvann under den sena kritaperioden.
Djur som överlevde dinosauriernas utrotning
Även om katastrofen som orsakade dinosauriernas utrotning hade en global inverkan, lyckades vissa djurarter överleva och utvecklas efter katastrofen. Detta är fallet med vissa grupper av små däggdjur, som Kimbetopsalis simmonsae, en art vars individer är växtätare som till utseendet liknar bävrar. Varför dog dinosaurierna ut och inte däggdjuren? Detta beror på att de, eftersom de var mindre, behövde mindre mat och kunde bättre anpassa sig till sin nya miljö.
De gjorde också motstånd mot vissa insekter, hästskokrabbor eller de arkaiska förfäderna till dagens krokodiler, havssköldpaddor och hajar. Dessutom bör de dinosaurieälskare som kan drabbas av tanken på att aldrig se en iguanodon eller pterodactyl komma ihåg att dessa förhistoriska varelser aldrig riktigt försvann: några lever fortfarande bland oss. Det är faktiskt väldigt lätt att se dem varje dag när vi promenerar på landsbygden eller när vi rusar genom gatorna i våra städer. Även om det kan verka otroligt pratar vi om fåglar
Under juraperioden genomgick theropoddinosaurier en lång evolutionsprocess, vilket gav upphov till olika arter av arkaiska fåglar som samexisterade med resten av dinosaurierna. När krigets katastrof inträffade lyckades några av dessa ursprungliga fåglar överleva, utvecklas och diversifieras tills de nådde våra dagar.
Tyvärr är även dessa moderna dinosaurier nu på tillbakagång och orsaken till deras nedgång är lätt att identifiera: det är den mänskliga påverkan. Förstörelsen av deras respektive livsmiljöer, introduktionen av konkurrerande exotiska djur, global uppvärmning, jakt och förgiftning har orsakat försvinnandet av tot alt 182 fågelarter sedan år 1500, medan cirka 2000 andra lider av någon grad av hot. Vårt medvetslöshet är den accelererade meteoren som svävar över planeten.
Det sägs att vi för närvarande bevittnar den sjätte stora massutrotningen live och direkt. Om vi vill undvika att de sista dinosaurierna försvinner måste vi kämpa för fåglarnas bevarande och reservera en hög grad av respekt och beundran för de befjädrade aeronauterna som vi stöter på varje dag: de duvor, skator och sparvar som vi är så vana vid att se bära på sina ömtåliga ihåliga ben ett arv från jättar.
Vad hände efter dinosauriernas utrotning?
Meteoritens och vulkanismens inverkan gynnade genereringen av seismiska fenomen och bränder som ökade den globala uppvärmningen. Men senare, uppkomsten av damm och aska som förmörkade atmosfären och blockerade passagen av solens strålar orsakade en kylning av planeten Denna abrupta övergång mellan extrema temperaturer utlöste utrotningen av cirka 75 % av de arter som bebodde jorden.
Ändå tog det inte lång tid innan livet dök upp igen i denna ödelagda miljö. Det atmosfäriska dammskiktet började brytas upp och släppte in ljus. Mossor och ormbunkar började växa på de mest drabbade områdena. Vattenlevande livsmiljöer, som hade varit minst drabbade, förökade sig. De få fauna som hade lyckats överleva katastrofen mångdubblades, utvecklades och spreds över hela planeten. Efter den femte massutrotningen som utplånade jordens biologiska mångfald fortsatte världen att vända.
