Elefanter är de största däggdjuren som finns på land. Deras stora storlek och skönhet har orsakat beundran hos alla mänskliga civilisationer som har känt dem. Genom historien har de använts för att bära föremål och till och med för att slåss i krig. Därefter har de fångats i det vilda för att ställas ut i djurparker och cirkusar, samt för paradturister som kommer till Sydasien.
Men väldigt få människor vet att dessa djur har en intelligens mycket lik vår och kan utveckla alla känslor som vi känner till i människan. Detta har inte fått deras fångster för att få elfenben att minska, vilket idag är deras största hot. Vill du veta mer om dessa intressanta djur? Missa inte den här artikeln på vår sida om vad äter elefanter, där vi berättar många fler kuriosa.
Kännetecken hos elefanter
Elefanter (Elephantidae) är en familj av däggdjur som tillhör ordningen Proboscidea. De kännetecknas av sin stora storlek och långa livslängd, med en livslängd på cirka 80 år En av elefanternas främsta egenskaper är deras enorma öron. De använder dem för att reglera sin temperatur genom att skaka. Även om det kan tyckas så, fläktar de inte själva, utan driver istället ut överskottsvärme som samlats i kroppen genom öronen.
En annan viktig egenskap hos elefanter är deras långsträckta och starka nos, mer känd som en snabel. Tack vare henne har dessa djur ett av de bästa luktsinnena i djurriket. Dessutom de använder sin bål för att fånga upp vatten och sprejar sig med det, som om det vore en dusch. De använder den också för att fånga mat och sedan bära den till munnen. Senare får vi se hur och vad exakt elefanter äter.
Slutligen är den mest okända egenskapen hos elefanter att de har en mycket stor hjärna i förhållande till sin storlek. Dessutom är de djuren med den största volymen av hjärnbarken och deras hippocampus är en av de största i världen. Detta ger dem en stor kognitiv och emotionell kapacitet Man tror faktiskt att deras intelligens är väldigt lik vår, liksom deras empati och deras sätt att umgås
Elephant Habitat
Som vi förklarade i artikeln om var elefanter lever, beror deras livsmiljö på varje art. För närvarande finns det bara tre arter som lever på ganska olika platser. Detta är livsmiljön för var och en av dem:
- Afrikansk savannelefant (Loxodonta africanus): bor på savannerna i centrala och södra Asien. Dessa är övergångsekosystem med få träd och rikligt med gräs.
- Afrikansk djungelelefant (Loxodonta cyclotis): lever i djungeln i centrala västra Afrika, där vegetation och fauna finns i överflöd.
- asiatisk elefant (Elephas maximus): dess befolkning minskade kraftigt under 1900-talet. För närvarande lever de bara i vissa skogar i södra Asien och är de enda elefanterna som riskerar att utrotas, även om afrikaner anses vara sårbara.
Elefantmatning
Som vi nämnde tidigare använder elefanter sina snabel för att plocka upp mat som ligger högt upp och på marken. Dessutom kan de ta det direkt med munnen om deras längd är måttlig. Om maten är nedgrävd i jorden måste de först gräva upp den med fötterna och betar, som också används för att söka efter vatten. Men vad exakt äter elefanter? Låt oss se det.
Elefantens kost är baserad på gräs, rötter, löv och bark av vissa träd och buskar. Därför är elefanter växtätande djur. För att behålla sin enorma kroppsstorlek behöver de äta i cirka 15 timmar om dagen och kan konsumera upp till 150 kg växter varje dag. Den specifika kosten beror på de olika typerna av elefanter och framför allt på platsen där de bor.
Afrikanska och asiatiska djungelelefanter konsumerar främst löv och trädbark. Dessutom konsumerar de vanligtvis betydande mängd frukt Detta är en grundläggande skillnad mot savannelefanten, eftersom tillgången på frukt i detta ekosystem är mycket begränsad. Utfodringen av savannelefanten är också starkt beroende av årstid. Under torka är det ont om örter, så de livnär sig i princip på buskiga och trädlevande akacior.
Äter elefanter jordnötter?
Jordnötter är baljväxter med ursprung i Sydamerika. Därför äter elefanter inte jordnötter i sitt naturliga tillstånd. Men under deras utställning i djurparker och cirkusar är det mycket vanligt att åskådare matar dem med jordnötter. På grund av sin stora mängd fett är de mycket aptitretande frukter för elefanter, även om det inte är hälsosamt för dem att äta många.
Elefantkuriosa
Nu när vi vet vad elefanter äter ställer du dig förmodligen fortfarande många frågor. Därför har vi satt ihop några intressanta aspekter av deras biologi och beteende. Här är några kuriosa om elefanten.
Hur mycket väger elefanter?
När de föds är medelvikten på en elefant cirka 90 kilo. När de utvecklas ökar de kraftigt i storlek och kan nå 5 000-6 000 kilogram i vikt. De största elefanterna är de afrikanska savannerna som kan bli 4 meter höga.
Hur rör sig elefanter?
Elefanter är väldigt snabba djur som lätt når 25 kilometer i timmen. Det är inte för att de är bra löpare, utan för att de är stora. De springer faktiskt inte som vi kan föreställa oss, utan traver med frambenen och går med bakbenen. Detta gör att de kan använda energin mycket effektivt.
Hur lever elefanter?
Elefanter bildar flockar på cirka 15-20 medlemmar, förutom de afrikanska buskelefanterna, vars grupper tenderar att vara något mindre. Dessa flockar är matriarkier styrda av den äldsta honan och med knappt några hanar. I själva verket är hanarna bara i gruppen tills de når sexuell mognad. När denna tid kommer separeras de från flocken och lever ensamma, även om vissa kan bilda grupper med andra hanar.
Precis som människor är elefanter sällskapsdjur, det vill säga sociala djur som knyter mycket starka band med medlemmar i sin flock. Faktum är att beteenden som att sörja efter förlusten av en älskad och adoption av föräldralösa avkommor har registrerats hos dem. Det är också väldigt vanligt att olika förpackningar träffas för att umgås under badet.
Hur föds elefanter?
Elefanters dräktighet varar i 22 månader, det vill säga nästan 2 år. De tar dock väldigt kort tid att föda. Som vi redan berättade i artikeln om hur elefanter föds, föds en enda kalv i varje förlossning som mäter runt 1 meter i höjdI det ögonblicket blir den ytterligare en medlem i flocken, där alla ansvarar för att skydda den från eventuella rovdjur.
Den lilla elefanten kommer att tillbringa ett år med att gömma sig under sin mammas långa ben medan den ammar. Senare börjar den komplettera sin kost med löv och de ömmaste delarna av växterna. Det kommer dock inte att vara förrän han är 4 år gammal när han slutar dricka mjölk och börjar bli mer självständig.
